Por: GBM Media/EFE.
Ómicron, la nueva variante del covid-19 detectada inicialmente en Sudáfrica en noviembre pasado y de la que poco se sabe, tiene al mundo alerta por su alto número de mutaciones.
¿Síntomas leves, pero rápida propagación? Farmacéuticas pendientes de ómicron
Las farmacéuticas no son la excepción: estas compañías están analizando cada descubrimiento y el comportamiento al respecto de sus productos.
El martes, el Director Ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, aseguró que los síntomas de la variante ómicron parecen más leves que los de otras mutaciones, pero advirtió que se transmite más rápido.
Pfizer, consideraciones preliminares
En un foro organizado por The Wall Street Journal, Bourla matizó: ‘No creo que sea una buena noticia tener algo que se propague rápidamente’.
‘Que se propague rápido significa que estará en miles de millones de personas y que puede que venga otra mutación. Nadie quiere eso’, añadió.
Bourla apuntó que su compañía está investigando si su vacuna contra la covid-19 ofrece una protección menor contra esta variante y aseguró que espera tener más información en las próximas semanas.
Asimismo, el ejecutivo de Pfizer se mostró esperanzado en que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos apruebe este mes el uso de las pastillas Paxlovid.
Packed, shipped and ready to deliver, subject to regulatory approval. Here’s a behind-the-scenes look at the team loading our first shipments of @Pfizer’s COVID-19 oral antiviral candidate onto chartered @United flights. pic.twitter.com/JK4MBLu2PG
— Albert Bourla (@AlbertBourla) December 2, 2021
Pudieron hacer más
Pfizer aspira a que estas sean el primer tratamiento oral para los pacientes con covid-19 en el país.
Por otra parte, Bourla reconoció que su compañía podría haber hecho más para ayudar a mejorar los bajos índices de vacunación en países en desarrollo, más allá del envío de vacunas.
En este sentido, dijo que varias naciones africanas pidieron a Pfizer que retrasara el envío de suministros debido a la falta de logística para administrar todas las dosis.
Según él, Pfizer debería haberse anticipado a estos obstáculos y haber ayudado a resolverlos.
Nueva versión de vacuna Sinovac
Por su parte, la empresa china Sinovac prevé tener lista ‘en tres meses’ una nueva versión de su vacuna contra la covid-19 (Coronavac) adaptada a la variante ómicron.
Así lo anunció la vicepresidenta de Sinovac, Yaling Hu, en un simposio del Instituto Butantan de Sao Paulo, entidad con la que se alió para producir la Coronavac en territorio brasileño.
‘El desarrollo de la vacuna contra la cepa ómicron terminará en tres meses’, con una capacidad de producción de entre ‘1,000 millones y 1,500 millones de dosis por año’, indicó Yaling Hu.
Comenzó el proceso
El proceso para adaptar el fármaco a la nueva variante incluye un plan para evaluar su eficacia por medio de experimentos en laboratorio, y después en humanos de diferentes edades.
‘En la primera evaluación queremos aislar el virus y hacer un test de anticuerpos neutralizantes incluyendo diferentes cronogramas de inmunización’, explicó en su conferencia.
La ejecutiva además forma parte del grupo de especialista de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Vacunación en Brasil
Según datos del Butantan, uno de las instituciones de investigación médica más prestigiosas de Brasil, Coronavac se ha empleado en 45 países desde el inicio de la pandemia.
Con más de 7,900 millones de dosis de los diferentes inmunizantes en el planeta, Coronavac representa ‘el 25% de la producción mundial’.
La fórmula china fue la más utilizada en el arranque de la campaña de vacunación en Brasil, que empezó el pasado 17 de enero y su avance ha permitido un descenso drástico tanto en el número de contagios como de fallecidos.
Aun así, Brasil es uno de los países más castigados por el coronavirus, junto con Estados Unidos y la India.
Además, se han registrado hasta la fecha seis casos de la variante ómicron.
Merck y su píldora en Canadá
En tanto, la compañía farmacéutica Merck, conocida fuera de Norteamérica como MSD, anunció que producirá en Canadá la píldora molnupiravir, un tratamiento oral contra la covid-19.
Merck señaló en un comunicado que llegó a un acuerdo con la empresa canadiense Thermo Fisher Scientific para fabricar molnupiravir en un centro de producción de la localidad canadiense de Whitby.
Cabe destacar que la medicina todavía no ha sido aprobada para su uso en ningún país del mundo.
Las píldoras producidas en Whitby serán destinadas a Canadá, el Reino Unido, la Unión Europea (UE), Asia y Latinoamérica.
Merck dijo que la píldora, que está siendo desarrollada junto con Ridgeback Biotherapeutics, solo se producirá en tres instalaciones en el mundo.
Corrigiendo fallas
Doug Ford, primer ministro de la provincia canadiense de Ontario, donde se encuentra la planta de Whitby, declaró que el pacto garantiza que Canadá tenga acceso a un medicamento que puede ser clave para luchar contra la covid-19.
El Gobierno canadiense fue criticado al inicio de la pandemia por la falta de producción doméstica de vacunas.
Merck informó hace unas semanas que su pastilla reduce el riesgo de muerte y hospitalización en un 30%, un porcentaje menor al 50% inicialmente anunciado.
Expertos de la FDA concluyeron que los resultados por ahora son positivos y debe autorizarse su uso de emergencia.
Además, la empresa dijo que la medicina debería en principio ser igualmente efectiva contra cualquier nueva variante del virus.