ACTUALIZA 1-La NTSB cuestiona que un controlador no alertara a un avión antes de estrellarse en enero en Washington DC

(Añade detalles de la audiencia)
        * 
      La NTSB cuestiona la respuesta de la FAA a las
advertencias de
seguridad previas al accidente
    
        * 
      Críticas a la FAA por no realizar pruebas de alcoholemia a
los
controladores tras el accidente
    
        * 
      La NTSB examina los elevados índices de tráfico del Reagan
National
    
  
Por David Shepardson
    WASHINGTON, 31 jul (Reuters) - La Junta Nacional de Seguridad
en el Transporte cuestionó el jueves el hecho de que un
controlador aéreo no emitiera una advertencia sobre una posible
colisión en los momentos previos al accidente entre un
helicóptero del Ejército y un avión regional de American
Airlines    en el que murieron 67 personas.
La junta celebró el jueves un segundo día de audiencias para
analizar los problemas del aeropuerto nacional Ronald Reagan de
Washington antes de la colisión del 29 de enero sobre el cercano
río Potomac. Fue la catástrofe aérea estadounidense más
mortífera (link) en más de 20 años.
    Funcionarios de la NTSB y de la Administración Federal de
Aviación dijeron que, antes del accidente, el controlador de
turno debería haber dado una alerta de tráfico al avión de
pasajeros, pero en lugar de ello sólo la dio al helicóptero
Black Hawk del Ejército.
    "El controlador debería haber alertado del tráfico al avión
de American Airlines () ", dijo Michael Graham, miembro de la
junta de la NTSB.
    Nick Fuller, funcionario de la FAA, dijo que el controlador
debería haber avisado a la tripulación de American Airlines de
que había un helicóptero cerca.
    A la pregunta de por qué no emitió la alerta al avión, el
controlador dijo a los investigadores de la NTSB en una
entrevista del 31 de enero hecha pública el miércoles que no
"creía que hubiera supuesto una diferencia honestamente."
    La NTSB también citó un memorando escrito por un empleado en
2023 que cuestionaba si se debían añadir vuelos adicionales al
ya congestionado aeropuerto Reagan National. Los funcionarios de
la FAA también cuestionaron si las tasas de vuelos de llegada
durante ciertos períodos de 30 minutos eran demasiado altas.
    "¿Así que me está diciendo hoy que siguen volando más
operaciones de las que recomendó en 2023?" Preguntó Todd Inman,
miembro de la junta de la NTSB, a Bryan Lehman, gerente de la
FAA, quien se mostró de acuerdo.
    La FAA dijo en abril que estaba revisando la tasa de
llegadas del Reagan National, que se concentra de forma
desproporcionada en los últimos 30 minutos de cada hora.
    Los investigadores de la NTSB también se preguntaron por qué
la FAA no realizó pruebas de alcoholemia a los controladores que
estaban trabajando en el momento del accidente.
    La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, criticó el
miércoles a la FAA por no haber actuado.
    "Todo indicaba que había un riesgo para la seguridad, y la
torre se lo estaba diciendo", dijo Homendy. "Trasladaron a la
gente en lugar de asumir el hecho de que todo el mundo en la FAA
en la torre estaba diciendo que había un problema....
Arréglenlo. Háganlo mejor"
    La pista principal del Reagan es la más transitada de
Estados Unidos.
    La NTSB reveló que los miembros de un grupo de trabajo de
tráfico aéreo de la FAA en 2022 habían instado a alejar el
tráfico de helicópteros del Aeropuerto Nacional Reagan y
establecer "puntos calientes" aéreos, pero dijo que la idea fue
rechazada porque el tema era "demasiado político."