Alba de Baréin cierra 19% de capacidad de producción de aluminio por disrupciones en estrecho de Ormuz

Por Tom Daly

15 mar (Reuters) - Aluminium Bahrain, conocida como ‌Alba, anunció el domingo el inicio del cierre de tres líneas de fundición de aluminio, ​que representan el 19% de su capacidad, con el fin de garantizar la continuidad de sus operaciones ante las continuas perturbaciones en el estrecho de Ormuz.

Estos cierres son el ​último impacto en el sector del aluminio de Oriente Medio —que representa cerca del 9% del suministro mundial— derivado de ​la guerra de Estados Unidos e Israel contra ⁠Irán. Los temores de escasez impulsaron el jueves el precio del aluminio en ‌la Bolsa de Metales de Londres (LME) a un máximo de casi cuatro años, a 3.546,5 dólares por tonelada.

Alba, que cuenta con una capacidad de ​fundición de 1,62 millones de ‌toneladas de aluminio al año, declaró en un comunicado que inició ⁠un "cierre controlado y seguro" de las líneas de reducción 1, 2 y 3.

"Esta medida específica y dirigida a determinadas líneas tiene por objeto optimizar la utilización de las existencias ⁠de materias primas de ‌Alba y dar prioridad a la estabilidad operativa en las líneas ⁠de reducción 4, 5 y 6", añadió Alba, que se describe a sí misma ‌como "la mayor fundición de aluminio del mundo en un solo emplazamiento".

La empresa ⁠declaró fuerza mayor el 4 de marzo, ya que no podía ⁠enviar metal a sus ‌clientes debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz. El cierre también ha impedido que ​las fundiciones de Oriente Medio puedan recibir ‌buques que transportan su materia prima clave, la alúmina.

El suministro energético es otro problema para las fundiciones. La ​empresa qatarí Qatalum inició un cierre el 3 de marzo debido a la suspensión de su suministro de gas, pero ahora operará al 60% de su capacidad.

Alba, ⁠por su parte, afirmó que aprovechará para realizar tareas de cuidado y mantenimiento de los activos en las tres líneas cerradas, incluyendo actividades exhaustivas de limpieza, sentando así las bases para un reinicio seguro cuando mejoren las condiciones.

"La empresa también está colaborando de forma estrecha con proveedores y clientes para gestionar los compromisos y mitigar las interrupciones", añadió.

(Editado ​en español por Carlos Serrano)