Alemania abandona retrasado programa de fragatas, en duro golpe para Rheinmetall

Por Emanuele Berro y Christoph Steitz

24 jun (Reuters) - Alemania canceló ‌el miércoles un programa emblemático de fragatas tras los retrasos y los previsibles sobrecostos, lo ​que provocó una fuerte caída de las acciones de la principal empresa de defensa del país, Rheinmetall, que partía como favorita para adjudicarse el contrato.

Los planes para construir seis ​fragatas F126 llevaban tiempo envueltos en problemas y Berlín estaba sopesando si adjudicar el contrato a la división NVL ​de Rheinmetall después de que el proveedor ⁠inicial, el grupo neerlandés Damen Schelde Naval Shipbuilding, no cumplió los plazos ni ‌los presupuestos.

El Ministerio de Defensa alemán anunció que pondría fin al programa, advirtiendo de que habría elevado el costo de los seis buques a ​más de 18.000 millones de ‌euros (20.000 millones de dólares), frente a una estimación inicial de ⁠unos 10.000 millones.

En su lugar, Berlín optará por ocho fragatas Meko A-200 más pequeñas de la unidad naval TKMS de Thyssenkrupp, con un costo previsto de 11.600 millones de euros, lo ⁠que confirma en ‌parte los planes anteriores.

"Sin duda es una gran noticia para nosotros", dijo ⁠el director general de TKMS, Oliver Burkhard, en un video publicado en LinkedIn, dejando abierta ‌la posibilidad de incluir a socios industriales que se quedaron fuera del ⁠proyecto F126, sin dar más detalles.

Las acciones de Rheinmetall, el ⁠mayor fabricante de munición ‌de Europa, cayeron hasta un 20%, alcanzando su nivel más bajo en casi 15 meses, ​lo que supuso una pérdida de más ‌de 11.000 millones de euros en su valor de mercado.

El año pasado, el grupo se expandió al sector ​de la defensa naval con la adquisición de NVL. Además, compite con TKMS por la compra de su rival más pequeño, German Naval Yards Kiel.

Los analistas de ⁠JP Morgan dijeron que la decisión significa que Rheinmetall "probablemente no alcanzará su objetivo de cartera de pedidos" para 2026, fijado en 80.000 millones de euros. Rheinmetall se negó a hacer comentarios.

(1 dólar = 0,8814 euros)

(Reporte de Emanuele Berro en Gdansk, Christoph Steitz en Fráncfort, Holger Hansen, Kirsti Knolle y Sabine Siebold en Berlín y Matthias Inverardi en Düsseldorf; editado ​en español por Carlos Serrano)