Altos precios de fertilizantes por guerra en Irán amenazan trigo en Argentina

Por Maximilian Heath

BUENOS AIRES, 17 abr (Reuters) - Pocas semanas antes del inicio de la siembra ‌de trigo, los agricultores de Argentina, un exportador mundial clave de alimentos, deberían estar comprando los fertilizantes que utilizarán para la nueva temporada.

Sin embargo, este ​año esas compras están demoradas o directamente detenidas en importantes zonas trigueras del país por el alza de cerca del 100% en el precio de la urea debido a la guerra que comenzó en febrero en Irán, que obligó a muchos productores locales a optar entre aplicar menos fertilizante o abandonar ​sus planes de siembra.

"Hicimos números el otro día y la idea nuestra se reduce a dos opciones: o no hacemos trigo y sembramos algo que me sirva a mí para la ganadería, una cebada ​o una avena, o lo hacemos, pero con muy poco fertilizado, no ⁠pensando en grandes rendimientos", dijo a Reuters Román Gutiérrez, un productor agropecuario de la localidad de Pergamino, en la provincia de Buenos Aires.

La ‌ecuación que hace Gutiérrez incluye como variante central los casi 1.000 dólares por tonelada que vale actualmente la urea en Argentina luego de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán.

De acuerdo con Gustavo Churín, experto en fertilizantes de la ​consultora IF, la disparada en el precio de los ‌nitrogenados se debe a la contracción de la oferta global de urea de los países del golfo Pérsico -cerca ⁠del 25% del fertilizante comercializado globalmente-, por el conflicto armado en la región y su impacto en el tránsito por el Estrecho de Ormuz.

"Nos agarra al pie de empezar la decisión de la siembra de trigo", señaló Churín, ya que la implantación del trigo 2026/27 suele comenzar a mediados de mayo ⁠en Argentina.

La nueva campaña se ‌desarrollará bajo la sombra del récord de 29,5 millones de toneladas de trigo recolectados en la campaña previa, de acuerdo ⁠a datos de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), donde opera el principal mercado de granos de Argentina.

UNA 'LLAVE MAESTRA' PRODUCTIVA

Argentina consume anualmente cerca de 2,5 ‌millones de toneladas de urea, que además de ser aplicada al trigo es utilizada en la producción de maíz y aporta el ⁠nitrógeno que las plantas transforman en proteínas, asistiendo su desarrollo vegetativo.

El jefe de estimaciones agrícolas de la ⁠BCR, Cristian Russo, describió a la urea ‌como "la llave maestra que te permite aspirar a tener otros niveles de rendimientos", resaltando su importancia en un país donde, en la zona agrícola principal, ​el 70% de la producción es en campos arrendados.

En Venado Tuerto, una localidad ‌del sur de la provincia de Santa Fe, en el corazón agrícola del país, los productores están cediendo a la realidad de las cuentas.

"No hay tantas consultas de fertilizantes", dijo ​Noelia Castagnani, una productora agrícola de la localidad santafesina. "Es muy acotado el margen de ganancias. Con este aumento yo creo que sí o sí se va a reducir la superficie del trigo y muchos se van a aumentar las superficies de maíz o de soja".

Si bien el fin de ⁠semana pasado fracasaron una serie de reuniones entre Irán y Estados Unidos para poner fin a la guerra, el jueves había más optimismo a que ambos países logren un acuerdo tras un avance en diálogo respecto a "cuestiones espinosas".

Churín dijo que un cese a las hostilidades no necesariamente devolvería los precios de la urea a los niveles previos al conflicto, pero que sí representaría un alivio.

"Una rápida conclusión a la guerra y una reapertura del Estrecho (de Ormuz) va a ser fundamental. Que se acomode la situación mundial va a ser fundamental", dijo Eugenio Simonetti, un agricultor de Tres Arroyos, una localidad triguera ​clave.

(Reporte de Maximilian Heath; Editado por Nicolás Misculin)