Aumenta contratación de empresas de servicios petroleros en Venezuela en primera oleada inversiones

Por Georgina McCartney y Marianna Parraga

Empresas de servicios petroleros como Weatherford International, Baker Hughes, Halliburton y SLB están ofreciendo decenas de nuevos puestos de trabajo en Venezuela, según portales de empleo, en una señal de que el plan de Washington de reconstruir la industria energética del país empieza a tomar forma.

La contratación, que podría ayudar a revertir el éxodo de empresas y profesionales que se produjo durante la era de las sanciones, forma parte de los esfuerzos del Gobierno de Donald Trump por impulsar 100.000 millones de dólares en inversiones para el país tras la captura de Nicolás Maduro en enero.

Mientras algunos grandes productores indican que necesitan estabilidad política y reglas jurídicas claras antes de comprometer grandes inversiones, muchas firmas internacionales de servicios petroleros están dando los primeros pasos para desplegar personal y equipos especializados en el terreno.

Weatherford WFRD.O, que había reducido al mínimo su presencia en Venezuela en 2019, tiene al menos 20 vacantes abiertas -de supervisores de operaciones, especialistas en perforación, soldadores, ingenieros y personal para el área de ventas, entre otros- desde el mes pasado principalmente para los centros de operaciones de petróleo y gas de Anaco y Maturín.

La compañía estadounidense tiene previsto celebrar un evento este mes junto a Eni ENI.MI tras un acuerdo clave alcanzado en septiembre con la estatal PDVSA que permitirá a la petrolera italiana expandir operaciones en la Faja del Orinoco, dijo una fuente, que agregó que Eni está negociando una alianza con Weatherford para el proyecto.

Weatherford y Eni no respondieron a solicitudes de comentarios.

Baker Hughes BKR.O, que también se está expandiendo, tiene actualmente una docena de vacantes publicadas en su sitio web para puestos en Maracaibo, la segunda mayor región petrolera de Venezuela. La empresa firmó este mes un acuerdo clave con PDVSA, la firma de ingeniería Lindsayca y la desarrolladora Fulcrum LNG para reactivar infraestructura de gas en Venezuela.

Por su parte, SLB SLB.N tiene 35 vacantes en oferta en su sitio web para puestos en Anaco, Maturín y Caracas publicadas en los últimos seis meses. A principios de octubre, Halliburton HAL.N hizo pública su intención de ampliar su red de talento en Venezuela.

Un portavoz de Baker Hughes dijo que la empresa no hace comentarios sobre su personal. SLB declinó comentar, mientras que Halliburton no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las ofertas de empleo representan una oportunidad para que profesionales venezolanos en el extranjero regresen al país, mientras que el personal que está trabajando en Venezuela podría negociar salarios más altos.

La mayoría de las empresas extranjeras de servicios petroleros habían cerrado o reducido operaciones en Venezuela tras la imposición de sanciones por parte de Estados Unidos en 2019, lo que conllevó al despido o transferencia de personal, así como al retiro de equipos del país.

EQUIPOS EN CAMINO

Taladros y equipo especializado para los campos petroleros también están comenzando a hacerse visibles, aunque comenzando desde un nivel muy bajo. Según datos de Baker Hughes, este mes solo había dos taladros de perforación activos en Venezuela.

Equipos estadounidenses de segunda mano, incluidas decenas de taladros para reacondicionamiento de pozos -muchos de ellos adquiridos en subastas- han estado ingresando al país este año.

La firma North American Blue Energy Partners (NABEP), que cuenta con respaldo estadounidense, informó que la semana pasada recibió dos unidades de perforación. Por su parte, se espera que Chevron CVX.N active pronto cuatro equipos.

Patterson-UTI PTEN.N, uno de los mayores contratistas de perforación de Estados Unidos, está enviando componentes para 10 viejos equipos. Según su director ejecutivo, Andy Hendricks, se trata de un tipo de taladro que la empresa no ha utilizado en Estados Unidos desde hace unos 15 años. "Para Venezuela estarán bien", dijo en una entrevista la semana pasada.

Según Welligence Energy Analytics, se prevé que el despliegue de equipos en Venezuela se centrará principalmente en unidades de reacondicionamiento, destinadas a la reapertura y reparación de pozos en campos maduros, hasta finales de 2027.

Sumado a los planes de expansión de las grandes petroleras, este enfoque elevaría la producción de crudo a cerca de 1,5 millones de barriles por día (bpd) para finales de 2027, frente a los 1,2 millones de bpd actuales, señaló la consultora.

"Mantenemos un optimismo cauteloso", afirmó Andrés Armijos, director de Welligence para América Latina, en referencia al plan de inversiones y a las recientes ofertas de empleo. "En realidad, esto llevará tiempo".

(Reporte de Georgina McCartney y Marianna Párraga en Houston)