Autoridades del BCE reconocen riesgo por la guerra y prometen mantener inflación bajo control

FRÁNCFORT, 11 mar (Reuters) - Las autoridades monetarias del Banco Central Europeo reconocieron el miércoles el riesgo económico que ‌supone el aumento de los precios del petróleo y prometieron actuar con rapidez si consideraban que corre el riesgo de afianzarse una inflación más elevada.

En su última intervención ​antes de entrar en un periodo de silencio previo a la reunión de política monetaria del 19 de marzo, también restaron importancia a la necesidad de tomar medidas inmediatas y pidieron un análisis sereno y tiempo para ver cómo se estabilizan los costos energéticos.

Los precios del petróleo han subido casi un 50% desde principios de año como consecuencia ​de la guerra con Irán, y los mercados financieros apuestan por que el BCE será menos tolerante que en el pasado con la aceleración de la inflación.

"Debemos estar muy atentos", dijo a Reuters el presidente del Bundesbank, Joachim ​Nagel.

"Si se hace evidente que las actuales subidas de los precios de la energía ⁠se traducirán en una inflación generalizada de los precios al consumo a medio plazo, el Consejo de Gobierno del BCE actuará de forma decisiva y oportuna", ‌agregó.

El homólogo francés de Nagel, François Villeroy de Galhau, transmitió un mensaje similar, al tiempo que reconoció que la zona euro se enfrenta ahora a una inflación más elevada y a un menor crecimiento debido a la guerra.

"No permitiremos que la inflación se afiance, debemos ​esta vigilancia", declaró a la emisora de radio francesa RTL. "Tal y ‌como están las cosas hoy, no creo que sea necesario subir las tasas de interés en este momento".

Los mercados ⁠financieros prevén ahora alzas de tasas de entre 30 y 35 puntos básicos este año, un gran cambio con respecto a hace dos semanas, cuando no se esperaba ningún cambio para todo el año.

No obstante, es poco probable que se tomen medidas inminentes, ya que la inflación está por debajo del objetivo del 2% del BCE en los ⁠primeros meses del año y las previsiones ‌anteriores apuntaban a un ligero descenso, lo que sugiere cierto margen de maniobra para la entidad.

Por su parte, Luis de Guindos, vicepresidente ⁠del BCE, reconoció que la volatilidad de los mercados financieros puede amplificar las perturbaciones de la economía, lo que dificulta enormemente la previsión del crecimiento o la inflación.

Por ‌eso es probable que el BCE analice varios escenarios la próxima semana, al igual que hizo hace dos años cuando Rusia atacó Ucrania y sumió ⁠a Europa en una crisis energética, según afirmó en una conferencia en Madrid.

Con la rápida evolución de los precios ⁠de la energía, los economistas han tenido ‌dificultades para estimar el impacto de la inflación, pero algunos han afirmado que el crecimiento de los precios podría acelerarse hasta alcanzar un 2,5% este año.

Por lo general, ​el BCE no tiene en cuenta los picos de inflación provocados por la energía, ya que ‌los considera factores ajenos al control de la política monetaria.

Sin embargo, la experiencia de la crisis de 2021/2022, cuando la respuesta tardía de la entidad le obligó a subir las tasas a un ​ritmo récord cuando la inflación alcanzó dos dígitos, podría llevarle a actuar con mayor rapidez ahora, según los analistas.

Al igual que sus colegas, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, también reconoció la incertidumbre y prometió que el BCE no permitirá que la inflación se vuelva a afianzar.

"Puedo asegurarles (...) que haremos todo lo necesario para mantener ⁠la inflación bajo control y garantizar que los franceses, los europeos, no sufran aumentos inflacionistas como los que vimos en 2022 y 2023", afirmó.

Aunque ningún responsable político ha pedido un alza de tasas para la próxima semana, algunos han debatido de manera abierta la posibilidad de tener que endurecer la política monetaria en algún momento.

Peter Kazimir, uno de los halcones más abiertos en materia de política monetaria, afirmó que la medida podría estar más cerca de lo que algunos esperan.

"Por el momento debemos mantener la calma", declaró a Bloomberg. "Yo diría que la reacción del BCE podría estar más cerca de lo que mucha gente cree".

(Reporte de Balazs Koranyi, Francesco Canepa, Reinhard Becker, Jesús Aguado ​y Paolo Laudani; editado en español por Carlos Serrano)