Autoridades registran oficinas de comercializadora de combustible Ikon Midstream en Houston

By Stefanie Eschenbacher, Stephen Eisenhammer, Laura Gottesdiener and Shariq Khan

Autoridades estadounidenses allanaron las oficinas de Ikon Midstream, un comerciante de combustible con sede en Houston cuyas exportaciones de diésel forman parte de investigaciones de contrabando de combustible en México, dijeron a Reuters dos funcionarios de Estados Unidos y un funcionario de seguridad mexicano.

La operación, en la que la policía ejecutó una orden federal de cateo, ocurrió esta semana en la sede de Ikon Midstream en Houston, según dos de las fuentes estadounidenses. Una de ellas dijo que el operativo tuvo como objetivo computadoras y documentos. Reuters no pudo confirmar la razón exacta del cateo ni qué materiales fueron incautados. El allanamiento no había sido reportado previamente.

El abogado de la empresa, Joseph Slovacek, confirmó que “la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos ejecutó una orden de cateo contra Ikon”. Añadió que las autoridades citaron un reportaje previo de Reuters sobre Ikon Midstream como el motivo del allanamiento.

“La orden fue enteramente resultado de su artículo de octubre de 2025 y de sus persistentes intentos por lograr que Ikon fuera investigada”, dijo Slovacek en respuesta a una solicitud de comentarios enviada por Reuters el jueves.

“No se realizaron arrestos porque Ikon no había incurrido en ninguna irregularidad”, agregó.

No fue posible contactar para comentarios a Rhett Kenagy, presidente y director ejecutivo de Ikon Midstream.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y la presidencia de México no respondieron a solicitudes de comentarios enviadas más temprano el jueves. El FBI declinó hacer comentarios.

Las operaciones de Ikon Midstream fueron detalladas en una investigación de Reuters publicada en 2025 sobre el presunto contrabando de combustible hacia México. Ese reportaje describió, utilizando datos de seguimiento de buques tanque y registros comerciales, cómo un cargamento de diésel exportado por Ikon Midstream en marzo de 2025 a bordo del buque Torm Agnes llegó a México. Ese cargamento terminó en manos de Intanza, una empresa mexicana sospechosa de ser una fachada del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), según tres fuentes de seguridad mexicanas y un documento de seguridad gubernamental revisado por Reuters.

No fue posible contactar a Intanza para obtener comentarios. Las cartas enviadas a la empresa por mensajería no pudieron ser entregadas, e Intanza no tiene sitio en internet ni un número telefónico listado públicamente ni presencia en redes sociales que Reuters pudiera identificar.

El combustible de contrabando y el robo de crudo se han convertido en la segunda mayor fuente de ingresos para los cárteles mexicanos, solo por detrás del narcotráfico, según el gobierno de Estados Unidos, que ha intensificado los esfuerzos para frenar este comercio ilícito como parte de su intento más amplio por combatir a las bandas del narcotráfico. La administración del presidente Donald Trump designó al CJNG como organización terrorista extranjera en febrero de 2025.

El reportaje de Reuters del 22 de octubre reveló cómo los cárteles mexicanos obtienen miles de millones de dólares anuales presuntamente contrabandeando combustible, principalmente de Estados Unidos a México, con la ayuda de actores estadounidenses, algunos sin saberlo y otros de manera cómplice. La documentación de importación y exportación para estas transacciones suele estar incompleta o falsificada por los contrabandistas.

El esquema se reduce a un fraude fiscal: en la documentación comercial, el diésel, la gasolina y la nafta se declaran como lubricantes para evitar los elevados aranceles de importación que México cobra a esos combustibles, según autoridades mexicanas. Los ahorros pueden ascender a más de la mitad del valor de un cargamento: siete millones de dólares en el caso del embarque del Torm Agnes de marzo de 2025, según un cálculo de Reuters.

Torm, con sede en Dinamarca y encargada de la gestión del buque, dijo a Reuters en septiembre de 2025 que había dejado de hacer negocios con Ikon Midstream en abril de ese mismo año “con base en lo que ha salido a la luz”. La empresa afirmó entonces que no era responsable ni participaba en la elaboración de la documentación aduanera de los embarques.

Tras la publicación del reportaje de Reuters el año pasado, el gobierno de México dijo que había ampliado las investigaciones sobre presunto contrabando de combustible por parte de empresas y funcionarios no especificados, incluso en tres puertos mexicanos donde Ikon Midstream entregó productos petrolíferos en 2025, según un informe gubernamental publicado en un sitio en internet del Senado en febrero.

Ikon Midstream ha negado reiteradamente haber cometido irregularidades. Demandó a Reuters por difamación el 14 de noviembre ante un tribunal estatal de Texas, al sostener que la agencia de noticias hizo afirmaciones “categóricamente falsas” sobre su negocio en el artículo de octubre. En una declaración separada enviada a Reuters el 27 de marzo, Ikon Midstream dijo que “condujo su negocio de manera legal” y que “nunca hemos falsificado ningún documento aduanero de Estados Unidos o de México”.

Reuters respalda su trabajo periodístico y niega categóricamente haber intentado que Ikon Midstream fuera investigada por las autoridades, dijo una portavoz.

(Reporte de Stefanie Eschenbacher y Stephen Eisenhammer en Ciudad de México; Laura Gottesdeiner en Monterrey, México, y Shariq Khan en Nueva York; Reporte adicional de Emily Green en Ciudad de México, Kristina Cooke en San Francisco y Jana Winter en Washington;
Editada por Marla Dickerson)

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