Bayer espera acelerar plan de materias primas para biocombustibles ante crisis provocada por guerra con Irán

Bayer BAYGn.DE espera acelerar un plan para facilitar la producción norteamericana de materias primas para biocombustibles, como la camelina, a raíz de la guerra con Irán, informó el miércoles este gigante de la industria farmacéutica y de la ciencia agrícola.

La guerra ha provocado un aumento de los precios de los combustibles fósiles y, a su vez, ha reavivado el interés por los biocombustibles —elaborados normalmente a partir de cultivos locales como la caña de azúcar y el maíz— como medio para mejorar la seguridad energética y reducir potencialmente los costos energéticos.

Los biocombustibles, que suelen mezclarse con la gasolina o utilizarse para sustituir al diésel, resultan más económicos cuando suben los precios de los combustibles fósiles.

Las alternativas a los combustibles fósiles han suscitado durante mucho tiempo el debate sobre si la quema de cultivos para producir energía provocará un aumento de los precios de los alimentos y de las tasas de deforestación. Esto ha impulsado la innovación en los biocombustibles de segunda generación elaborados a partir de materiales orgánicos que no compiten con los productos alimenticios.

La camelina, por ejemplo, es un cultivo intermedio que puede sembrarse entre las principales temporadas de siembra o en tierras infrautilizadas.

"Nuestro objetivo es alcanzar un par de millones de acres de producción de camelina en Norteamérica, y estamos evaluando la expansión a otras zonas geográficas", declaró a Reuters Peter Muller, director global de cereales, algodón y colza de Bayer, al margen de la conferencia del Consejo Internacional de Cereales (CIC) celebrada en Londres.

La empresa, con sede en Alemania, anunció el mes pasado que había formado una alianza con la gigante energética BP BP.L para comercializar la camelina con el fin de producir biodiésel, diésel renovable y combustibles de aviación sostenibles.

Muller señaló que la empresa esperaba alcanzar su objetivo de superficie dedicada a la producción de camelina a mediados de la década de 2030, pero ahora espera cumplir este objetivo antes, dado el renovado interés en los combustibles en medio de la guerra con Irán.

"Esas decisiones se tomaron en un contexto diferente (...) Ahora se trata de acelerar el proceso aún más", afirmó.

Muller añadió que Bayer también estaba a punto de cerrar un acuerdo con una empresa que se encargará de la molienda de la camelina norteamericana, lo que proporcionará a los agricultores que se incorporen al sector la confianza de que habrá un comprador para su cosecha.

(Reporte de May Angel; edición de Jan Harvey, Editado en español por Juana Casas)

((may.angel@thomsonreuters.com; Mesa de edición en español; santiago.desk@thomsonreuters.com))