Caen las ventas de marcas de lujo: la guerra de Oriente Próximo afecta a las compras en los aeropuertos

Por Arriana McLymore, Helen Reid y Tassilo Hummel

Desde DFS hasta Avolta, las tiendas libres de impuestos que venden perfumes y licores de primera calidad a los grandes consumidores están sufriendo las consecuencias del conflicto en Oriente Medio (link), que cierra aeropuertos y frena los viajes a la región, un contratiempo que probablemente se agravará a medida que se prolongue la guerra.

El conflicto, que se encuentra ya en su sexta semana, pone de manifiesto la vulnerabilidad de los grupos de lujo y belleza, que dependen de las compras en los aeropuertos y los centros del Golfo -uno de sus canales con mayores márgenes- para compensar la menor demanda en China y Europa, lo que convierte incluso el cierre temporal de aeropuertos en un posible lastre para los beneficios trimestrales.

Los analistas han señalado que una caída prolongada del tráfico aéreo en Oriente Medio podría agravar la presión sobre un sector de viajes al por menor que aún se está recuperando de la pandemia del COVID-19, poniendo en aprietos a empresas de bajo rendimiento como DFS LVMH.PA de LVMH y pesaría sobre firmas de lujo y belleza de prestigio como Estee Lauder EL.N, Puig PUIGb.MC y L'Oréal OREP.PA.

Los vuelos internacionales desde y hacia Oriente Medio cayeron en picado en la primera quincena de marzo. Aunque algunas compañías aéreas de los Emiratos Árabes Unidos están reanudando lentamente su actividad, los vuelos siguen muy por debajo de los niveles normales.

Las cancelaciones de vuelos desde Oriente Medio, excluida Turquía, disminuyeron de su máximo del 65% del 3 de marzo al 13% del 27 de marzo, según datos de Cirium, pero el número de vuelos programados también ha descendido.

DFS "está costando dos (puntos porcentuales) de crecimiento" para su división de venta al por menor selectiva, que incluye la marca de belleza Sephora, dijo la directora financiera de LVMH, Cecile Cabanis, a los analistas esta semana.

El conflicto recortó (link) al menos un 1% las ventas del grupo en el último trimestre debido al menor gasto en la región del Golfo, según LVMH.

"Lo que vemos hoy es que la demanda sigue bajando mucho", dijo Cabanis.

LOS ATAQUES DE DRONES CIERRAN LOS CENTROS DEL GOLFO

Las empresas que operan en el sector minorista de viajes, valorado en 74.000 millones de dólares, han estado cambiando inventarios y cerrando temporalmente las tiendas de los aeropuertos de la región (link). La normalidad en las tiendas de lujo de los aeropuertos puede tardar en llegar, según los analistas.

El Aeropuerto Internacional de Dubai (link), entre cuyos puntos de venta se encuentran Aesop de L'Oréal, PRTP.PA Gucci de Kering y Jo Malone de Estee, está operando con un número reducido de terminales después de que un ataque con drones obligara a cerrar temporalmente el centro. El aeropuerto internacional de Kuwait ha sido cerrado debido a repetidos ataques de drones (link), lo que ha paralizado las ventas de los puntos de venta del aeropuerto propiedad de Avolta AVOL.S y Boots ABAQUO.UL.

Avolta, que obtiene el 3% de sus ingresos en Oriente Próximo, está trasladando su inventario de los lugares donde las ventas son más lentas a otros con más afluencia de público, según declaró a Reuters su director financiero, Yves Gerster. Sin embargo, los aeropuertos parcialmente cerrados en algunos casos estaban dando lugar a fuertes ventas de alimentos y otros artículos para los viajeros varados, por ejemplo en el aeropuerto de Dubai, dijo Gerster.

La directora financiera de Kering, Armelle Poulou, dijo a Reuters tras el informe de resultados del primer trimestre de la compañía que la venta minorista de viajes había bajado ligeramente en comparación con el año pasado, y que "el rendimiento con los clientes locales ha sido más resistente que la demanda relacionada con el turismo"

El conflicto recortó un 3% (link) de las ventas globales de Kering en marzo, o un 1% en el trimestre, con un efecto similar en Gucci en particular, dijo Poulou.

Los inversores estarán muy atentos a los resultados trimestrales de Estee el 1 de mayo, ya que la empresa explora una adquisición de 40.000 millones de dólares (link) del competidor español Puig, que obtiene una décima parte de sus ventas de la venta minorista de viajes. Esto la convierte en una de las empresas de belleza más expuestas a los vaivenes de las compras en aeropuertos y los viajes internacionales, según los analistas.

L'Oréal, cuyo negocio de viajes al por menor en Asia representa menos del 4% de los 44.000 millones de dólares de ventas de la empresa en 2025, tiene previsto presentar sus resultados trimestrales el 22 de abril. La empresa no facilita el total de ventas de viajes al por menor, aunque los analistas afirman que Asia representa la mayor parte.

Estee Lauder y L'Oréal declinaron hacer comentarios. Puig no estaba disponible para hacer comentarios.

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