CERAWEEK-Líder opositora venezolana Machado aboga por seguridad y transparencia en inversiones energéticas

Por Marianna Parraga y Nathan Crooks

La líder de la oposición venezolana María Corina Machado dijo el martes a Reuters que el interés inicial en el sector petrolero de Venezuela es positivo, pero pidió mayor transparencia y seguridad contractual, incluyendo una nueva ley petrolera, para incrementar aún más la producción de crudo y gas.

En enero, la Asamblea Nacional de Venezuela aprobó una profunda reforma de la ley de Hidrocarburos del país tras la captura del mandatario Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos este año. La nueva ley otorga a los productores extranjeros autonomía para operar y exportar el petróleo del país miembro de la OPEP, aunque muchas empresas han señalado que se necesitan más cambios para alcanzar el objetivo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de atraer 100.000 millones de dólares en inversiones.

"Estoy aquí para atraer la atención hacia Venezuela, no para retrasarla", declaró en una entrevista previa a su discurso vespertino en la conferencia energética Ceraweek en Houston.

Machado afirmó que Venezuela podría llegar a producir hasta 5 millones de barriles de petróleo diarios, con una inversión necesaria de 150.000 millones de dólares. Sin embargo, los inversores necesitan un Estado de derecho, instituciones independientes y el respeto de los contratos en Venezuela a largo plazo, algo que, según Machado, garantizaría un nuevo Gobierno una vez que el país celebre elecciones presidenciales.

Mientras tanto, señaló, es necesaria la supervisión de Washington sobre los ingresos petroleros para prevenir la corrupción o las irregularidades. Desde enero, Estados Unidos controla los ingresos del petróleo a través de cuentas bancarias gestionadas por el Departamento del Tesoro, y la administración venezolana de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, está trabajando para restablecer la producción a los 1,2 millones de barriles diarios que producía antes de que se implementara un estricto bloqueo petrolero estadounidense para presionar a Maduro.

Ahora que algunos inversores comienzan a viajar a Caracas para estudiar nuevas inversiones en el país, ConocoPhillips COP.N considera que hay que hacer más antes de que las grandes petroleras acepten desarrollar nuevos proyectos importantes. La empresa se retiró de Venezuela tras la expropiación de sus activos en 2007 y aún se le adeudan unos 12.000 millones de dólares.

El director ejecutivo Ryan Lance, que también intervino en la CERAWeek el martes, afirmó que Venezuela necesita "reestructurar por completo" su sistema fiscal y calificó las recientes reformas de "lamentablemente insuficientes".

Incluso Chevron CVX.N, la única gran petrolera estadounidense que opera actualmente en Venezuela, desea una legislación adicional. "Todavía hay cosas que deben suceder para fomentar la inversión a la escala que la gente desearía ver", afirmó el director ejecutivo Mike Wirth en declaraciones realizadas en la misma conferencia el lunes.

SEGURIDAD DE LAS INVERSIONES

Machado, al ser consultada si los inversores deberían hablar con ella o con la administración de Rodríguez, respondió que depende de si los inversores "quieren referirse al pasado o al futuro". Afirmó que las elecciones se celebrarán pronto y que está comprometida con la estrategia puesta en marcha por la administración estadounidense y la respalda.

Cuando se le preguntó si los inversores interesados deberían volver ahora mismo o esperar, respondió que "deberían prepararse y buscar oportunidades".

Rodríguez ha afirmado que el país cuenta con las garantías suficientes para atraer inversiones.

"Tienen garantías, tienen seguridad jurídica, seguridad política, estabilidad y tranquilidad para que sus inversiones puedan desarrollarse plenamente, no solo en el sector de los hidrocarburos, donde hay muchas oportunidades, sino también en el sector minero", dijo Rodríguez a los inversores visitantes en un evento celebrado en el palacio presidencial de Caracas.

Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz, afirmó que el interés inicial en la industria energética de Venezuela podría facilitar nuevas inversiones. Una revisión en curso de los contratos petroleros, en particular de los firmados bajo el mandato de Maduro, también podría generar confianza, añadió.

Machado prevé que la petrolera estatal venezolana PDVSA, que actualmente controla todas las empresas mixtas del país, acabe reduciendo su tamaño antes de transferir las operaciones al sector privado. Sin embargo, desea que el refinador de petróleo Citgo Petroleum, con sede en Houston y propiedad de PDVSA, permanezca en manos de Venezuela como un activo estratégico.

"Perder Citgo sería perjudicial para Venezuela y un error para la seguridad energética de Estados Unidos", afirmó.

El año pasado se completó una subasta de la empresa matriz de Citgo, pero ahora se espera la luz verde definitiva del Tesoro de Estados Unidos. Al hablar del proceso, Machado utilizó una analogía con el béisbol.

"Hasta el último out, en la última entrada, hay una posibilidad", dijo.

(Reporte de Marianna Párraga y Nathan Crooks en Houston, con información adicional de Georgina McCartney y Sheila Dang. Editado en español por Deisy Buitrago)

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