Chevron anuncia inversión en Venezuela de 7.000 millones de dólares para duplicar producción en 5 años

Por Sheila Dang y Marianna Parraga

HOUSTON, EEUU, 2 sep (Reuters) - La petrolera  estadounidense  Chevron anunció el miércoles que ‌invertirá más de 7.000 millones de dólares a través de sus empresas conjuntas en Venezuela para duplicar la producción de petróleo, hasta alcanzar unos 600.000 barriles diarios en ​los próximos cinco años..

En virtud de nuevos acuerdos, la empresa mixta Petroindependencia de Chevron se ampliará para incluir dos áreas adyacentes en la región de Carabobo, en la vasta Faja del Orinoco de Venezuela.

"La historia de Chevron en Venezuela abarca más de un siglo, y nuestra posición ampliada refleja nuestra confianza en el gran potencial de ​recursos del país y su capacidad para competir por inversiones dentro de nuestra cartera durante décadas", dijo el presidente ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, en un comunicado.

 El anuncio lo hizo pocos días después de que el presidente estadounidense ​Donald Trump reveló un acuerdo sin precedentes que involucra una quinta parte de ⁠las reservas petroleras de Venezuela, mediante el cual el Gobierno estadounidense adquiere una participación accionaria en una empresa petrolera privada que opera en el país.

La expansión ‌de Chevron es independiente de la iniciativa, pero consolida aún más los esfuerzos de Trump por aumentar la producción en Venezuela.

Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero su producción actual es de tan solo unos 1,25 millones de barriles diarios, mucho ​menos de los más de 3 millones de barriles diarios que alcanzó ‌hace dos décadas, tras años de mala gestión y falta de inversión por parte de la petrolera estatal PDVSA.

Se ⁠prevé que la producción total de petróleo de Venezuela alcance los 2 millones de barriles diarios para finales de esta década, dijo el miércoles el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright.

Chevron dijo que sus nuevos acuerdos también ofrecen mejores condiciones fiscales, comerciales y legales para proteger las inversiones a largo plazo, y añadió que se ⁠espera que los costos totales de ‌producción sean inferiores a 20 dólares por barril.

La infraestructura de la empresa mixta está en buen estado y el desarrollo en las ⁠nuevas áreas se basará en las instalaciones y la infraestructura de oleoductos existentes, dijo Wirth en una entrevista con CNBC.

"Nuestra capacidad para crecer a bajo costo es muy diferente ‌a si estuviéramos en una zona virgen que no tuviera carreteras, ni agua, ni electricidad", dijo.

 Además de Chevron, la petrolera ENI , el inversionista KEO ⁠Capital y la empresa energética Primavera, compañía cofundada por el multimillonario Fred Ehrsam para invertir en Venezuela, figuran entre las empresas ⁠que firmarán acuerdos energéticos en Venezuela a ‌partir del miércoles, según dos fuentes cercanas a los preparativos.

La mayoría de los pactos implican ampliaciones de proyectos que se han estado negociando como parte de la adaptación ​de decenas de contratos energéticos a nuevos términos en el marco de una reforma petrolera ‌integral aprobada en enero.

Según han informado las autoridades, se espera que Wright, que llegó a Caracas a última hora del martes, y la ministra de Hidrocarburos de Venezuela, Paula Henao, supervisen la firma ​de los contratos.

EEUU IMPULSA LA INVERSIÓN EN ENERGÍA

Tras la captura  y destitución del expresidente venezolano Nicolás Maduro de su cargo  en enero por fuerzas estadounidenses,  Trump impulsó un plan de reconstrucción de 100.000 millones de dólares para el sector energético de Venezuela, instando a las compañías petroleras estadounidenses a invertir en el país.

Mientras que las operaciones ⁠de Chevron en Venezuela han continuado sin interrupción durante al menos 100 años, otros productores de petróleo como ExxonMobil y ConocoPhillips abandonaron el país en 2007, cuando sus activos fueron nacionalizados bajo el Gobierno del fallecido presidente Hugo Chávez, y desde entonces se han mantenido al margen.

Chevron opera en Venezuela desde 1923 y cuenta con tres empresas mixtas en el país. Petroindependencia y Petropiar operan en la Faja del Orinoco, mientras que Petroboscan opera en el oeste del estado Zulia.

Según Chevron, las nuevas instalaciones de Carabobo amplían las operaciones existentes en las que las empresas mixtas están aumentando la producción de petróleo extrapesado.

(Reporte de Sheila Dang y Marianna Párraga en Houston y Arunima Kumar y Vallari ​Srivastava en Bengaluru. Edición en español de Mayela Armas)