Chevron quiere que se introduzcan más cambios en la ley de hidrocarburos de Venezuela

Por Marianna Parraga y Sheila Dang

HOUSTON, 23 mar (Reuters) - Chevron está observando avances ‌en Venezuela a medida que aumenta su producción petrolera en este país miembro de la OPEP, pero aún queda mucho por ​hacer para modificar la legislación energética clave y garantizar las condiciones necesarias para la inversión, afirmó el lunes el director ejecutivo Mike Wirth.

"Todavía hay cosas que deben suceder para fomentar la inversión a la escala que la gente desearía ver", dijo Wirth en sus ​declaraciones durante la conferencia CERAWeek de S&P Global celebrada en Houston.

La industria petrolera de Venezuela es objeto de un renovado interés después de que Estados Unidos destituyera a ​principios de este año al presidente Nicolás Maduro y solicitara miles ⁠de millones de dólares en nuevas inversiones para reconstruir el sector tras décadas de estancamiento. Funcionarios estadounidenses, entre ellos ‌el secretario de Energía, Chris Wright, han visitado el país sudamericano para ayudar a poner en marcha esos esfuerzos.

Wirth señaló que el acceso al arbitraje internacional sería importante y que las condiciones fiscales aprobadas ​recientemente por la Asamblea Nacional de Venezuela en ‌una reforma de la ley del petróleo en enero eran relativamente amplias, por lo que ⁠se requieren incentivos específicos.

"En un extremo del espectro tenemos inversiones que parecen atractivas, en el otro extremo hay inversiones que probablemente no lo serían, por lo que existe discrecionalidad y cierta ambigüedad o incertidumbre en la ley que, en mi opinión, se podría ⁠reforzar", afirmó Wirth.

Gracias a la ‌reforma, las empresas extranjeras en Venezuela obtuvieron autonomía para explotar yacimientos petrolíferos, vender el crudo y cobrar ⁠los ingresos. El país sudamericano también permitió a las empresas subcontratar proyectos petroleros e introdujo regalías reducidas para determinados proyectos a ‌discreción del ministerio de Hidrocarburos.

Cuando se aprobó la amplia reforma, los legisladores venezolanos afirmaron que se redactaría y debatiría ⁠un reglamento específico para regular regalías e impuestos petroleros por tipo de proyecto.

Muchos socios de ⁠empresas mixtas -en las que PDVSA ostenta ‌la mayoría accionaria- han estado presionando a Washington y Caracas para que se introduzcan cambios adicionales que permitan el acceso al ​arbitraje internacional para la resolución de disputas contractuales, así como una ‌fiscalidad específica destinada a reducir las regalías y los impuestos sobre la renta para los proyectos de nueva creación, según fuentes involucradas en las negociaciones.

Algunas empresas ​que operan en el país, en particular los socios más importantes de PDVSA, quieren que la ley refleje las licencias emitidas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos para los sectores petrolero y gasífero de Venezuela, que exigen que los contratos ⁠se ajusten a la legislación estadounidense e incluyan la resolución de disputas en tribunales internacionales.

Sin embargo, hasta ahora, la administración de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, se ha mostrado reacia a debatir otra reforma de la ley de hidrocarburos, la columna vertebral del sector petrolero del país, según las fuentes.

Chevron es el socio petrolero más importante de PDVSA y actualmente produce unos 250.000 barriles diarios, lo que supone una cuarta parte de la producción total de crudo del país, a través de cuatro empresas mixtas.

(Reportaje de ​Marianna Parraga y Sheila Dang en Houston)