Chevron y Shell progresan en acuerdos para impulsar producción petrolera Venezuela: fuentes

Por Marianna Parraga y Deisy Buitrago

Chevron CVX.N y Shell SHEL.L están cerca de concretar los primeros grandes acuerdos de producción de petróleo con Venezuela desde la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero, dijeron a Reuters cinco fuentes cercanas a las negociaciones.

Los acuerdos permitirían a ambas compañías aumentar la producción en el país, los primeros grandes pasos de lo que el presidente estadounidense Donald Trump ha dicho que sería un esfuerzo de 100.000 millones de dólares para reconstruir la industria tras décadas de mala gestión y falta de inversión bajo Maduro y su predecesor, Hugo Chávez.

La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó a fines de enero una reforma radical de la principal ley petrolera del país que otorga a las empresas extranjeras autonomía para operar, exportar y cobrar ventas de crudo, incluso siendo socios minoritarios de PDVSA.

Chevron y las autoridades energéticas de Venezuela acordaron términos preliminares para expandir el proyecto Petropiar, en la Faja del Orinoco, dijeron dos de las fuentes.

El Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela, PDVSA y Chevron no respondieron a solicitudes de comentarios.

El acuerdo, cuyo contrato final no ha sido firmado, daría a Chevron los derechos para producir en el área Ayacucho 8 ubicada al sur de Petropiar, agregaron las dos fuentes.

Chevron busca obtener una tasa reducida de regalías para la nueva área y otros incentivos fiscales y comerciales ofrecidos a proyectos vírgenes de petróleo y gas bajo la nueva legislación, según dos fuentes. PDVSA completó la exploración y evaluación en Ayacucho hace aproximadamente dos décadas, pero el yacimiento permanece en gran parte sin desarrollar.

La empresa estadounidense y PDVSA podrían extender su sistema de producción por macollas de Petropiar hasta Ayacucho 8, lo que les permitiría aumentar la producción con relativa rapidez, añadieron las fuentes. El proyecto sería la quinta área petrolera de Chevron en Venezuela.

Ayacucho 8 podría convertir a Chevron en el mayor productor privado de la Faja del Orinoco, que alberga más de tres cuartas partes de las reservas totales de crudo del país.

Chevron y PDVSA produjeron unos 90.000 barriles por día (bpd) de crudo mejorado Hamaca y 20.000 bpd de gasóleo de vacío en Petropiar el mes pasado, según un documento de PDVSA visto por Reuters.

SHELL AVANZA EN PETRÓLEO Y GAS

Shell firmó acuerdos preliminares de petróleo y gas con Venezuela la semana pasada durante la visita del secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, a Caracas. El gobierno no hizo públicos los detalles de dichos acuerdos y los campos que incluían.

Shell busca desarrollar los campos Carito y Pirital en la codiciada región del norte del estado Monagas, en el oriente de Venezuela, según información a la que tuvo acceso Reuters.

Estas áreas se encuentran entre las pocas en el país capaces de producir crudo ligero y mediano, así como gas natural, valorados por las compañías petroleras por ser utilizados para diluir y mezclar el petróleo pesado venezolano de exportación.

Shell confirmó en un correo electrónico que firmó varios acuerdos con el gobierno, las empresas de ingeniería Vepica y KBR KBR.N y la empresa de servicios petroleros Baker Hughes BKR.O, que incluyen gas costa afuera, petróleo y gas en tierra y exploración. No reveló los campos ni proporcionó más detalles a Reuters.

Monagas Norte también podría encajar en la estrategia más amplia de Shell centrada en el gas natural, debido a su proximidad a la infraestructura de gas terrestre del país y a las zonas con mayor venteo y quema de gas en Venezuela.

El área de Punta de Mata, que incluye Pirital, Carito y el cercano campo El Furrial, produjo unos 94.000 bpd de crudo y unos 1.030 millones de pies cúbicos diarios de gas el mes pasado, según cifras independientes. De esa cantidad, unos 350 millones de pies cúbicos diarios se quemaron.

El único proyecto que tenía Shell en Venezuela antes del anuncio de los acuerdos preliminares de marzo era Dragón, cerca de Trinidad. La compañía ha tenido dificultades para avanzar en su desarrollo tras la imposición de sanciones de Estados Unidos en 2019.

Shell había vendido su participación en el campo petrolero Urdaneta Oeste a la francesa Maurel & Prom MAUP.PA en 2018.

PDVSA y el Ministerio de Petróleo han avanzado en conversaciones con alrededor de una docena de socios de empresas mixtas dispuestos a ampliar las operaciones a campos vecinos, áreas maduras o bloques marcados como vírgenes, donde se necesita desarrollo de infraestructura, dijeron las fuentes.

Chevron y el gobierno de Venezuela también están negociando para que la empresa devuelva al país dos áreas de gas natural costa afuera sin explotar en el proyecto Plataforma Deltana, en la frontera marítima con Trinidad y Tobago, que podrían volver a ser ofrecidas para inversión privada.

No está claro cuáles serían las condiciones para que Chevron renuncie a esas participaciones. Chevron está enfocada en la producción de petróleo, no de gas, en Venezuela.

En febrero, Venezuela inició una revisión de todos los proyectos de petróleo y gas. El gobierno está solicitando documentación sobre los proyectos a las empresas participantes, según las fuentes.

PDVSA ha asumido la administración y venta de petróleo de numerosos contratos de producción compartida mientras lleva a cabo la revisión, suspendiéndolos temporalmente. Funcionarios del Ministerio de Hidrocarburos han informado a los ejecutivos petroleros que completarán la revisión a finales de marzo, según fuentes.

Los funcionarios también han dicho a algunos ejecutivos que los proyectos inactivos o que no cumplieron con los objetivos de inversión podrían ver sus contratos revocados como parte de la revisión.

(Reporte de Marianna Parraga en Houston y Deisy Buitrago en Caracas. Reporte adicional de Sheila Dang.
Editado en español por Javier Leira)

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