China restringe exportaciones de fertilizantes, reduciendo más una oferta ya escasa por la guerra

19 mar (Reuters) - China está restringiendo las exportaciones de fertilizantes ‌para proteger su mercado interno, según indicaron varias fuentes del sector, lo que supone una ​presión adicional para los mercados mundiales, que ya se enfrentaban a una escasez provocada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.

China es uno de los mayores exportadores de ​fertilizantes —el año pasado exportó por valor de más de 13.000 millones de dólares— y tiene un historial de control de ​los envíos para mantener los precios bajos para ⁠los agricultores.

Los envíos a través del estrecho de Ormuz, bloqueado por la guerra, representan ‌cerca de un tercio del suministro marítimo. A mediados de mes, Pekín prohibió las exportaciones de mezclas de fertilizantes de nitrógeno y potasio y de ​ciertas variedades de fosfato, según ‌informaron fuentes a Reuters.

La prohibición, que no se ha hecho pública de ⁠manera oficial, fue adelantada a principios de esta semana por Bloomberg News.

Sumadas a las prohibiciones y cuotas de exportación ya existentes para la urea, solo se pueden exportar unos pocos fertilizantes —en ⁠particular, el sulfato ‌de amonio—, según cinco fuentes. Eso significaría que entre la mitad y las ⁠tres cuartas partes de las exportaciones de China del año pasado están restringidas, lo que ‌podría suponer hasta 40 millones de toneladas, según cálculos de Reuters.

"Este patrón ⁠es constante: China restringe el suministro en lugar de acudir al rescate ⁠durante la escasez mundial", ‌afirmó Matthew Biggin, de BMI. "Las restricciones a la exportación se deben a su delicado equilibrio ​interno: están dando prioridad a la seguridad alimentaria ‌y protegiendo su mercado interno de las fluctuaciones de precios".

Las restricciones de Pekín, al igual que su medida de ​la semana pasada de prohibir las exportaciones de combustible refinado, se producen en un momento en que los gobiernos limitan los envíos de productos cuyos insumos se han visto ⁠amenazados por las perturbaciones causadas por la guerra, agravando la escasez y elevando los precios en todo el mundo.

Los precios internacionales de la urea han subido cerca de un 40% con respecto a los niveles previos a la guerra. En China, los futuros de la urea se sitúan cerca de su máximo de los últimos 10 meses.

(Reporte del equipo de Reuters; editado ​en español por Carlos Serrano)