Colombia aprueba viabilidad ambiental en etapa exploratoria de proyecto geotérmico de Ecopetrol, Baker Hughes y EPM

BOGOTÁ, 20 mayo (Reuters) - El Ministerio de ‌Ambiente de Colombia aprobó la viabilidad ambiental de la etapa exploratoria ​del proyecto geotérmico de Nereidas, impulsado por Ecopetrol, Baker Hughes y la Central Hidroeléctrica de Caldas (CHEC), del Grupo EPM, informó el ​miércoles el organismo gubernamental.

El proyecto Nereidas representa la primera gran iniciativa de exploración geotérmica ​en el país sudamericano y está ⁠ubicado en el Macizo Volcánico del Ruiz, en el departamento ‌de Caldas.

"El Ministerio otorgó una sustracción parcial y condicionada de área de reserva forestal de Ley 2, ​por fuera de Parques ‌Nacionales Naturales, exclusivamente para actividades de exploración geotérmica ⁠bajo estrictas medidas de protección ambiental, restauración ecológica y manejo del recurso hídrico", dijo la entidad en un comunicado.

Ecopetrol y sus ⁠socios explicaron en ‌2023 que el proyecto Nereidas podría generar entre 50 ⁠y 100 megavatios (MW) de energía renovable equivalente para más de ‌250.000 familias.

La generación de energía geotérmica consiste en aprovechar ⁠el calor y las altas temperaturas del interior ⁠de la tierra ‌para producir energía eléctrica.

Además, el Ministerio de Ambiente anunció que expidió ​nuevas resoluciones que establecen los ‌nuevos términos de referencia para proyectos de exploración y explotación de energía geotérmica en ​el país, que definen las reglas técnicas, ambientales y sociales.

"Estamos construyendo reglas ambientales claras para avanzar en una fuente ⁠de energía limpia, renovable y altamente confiable, capaz de generar energía de bajas emisiones las 24 horas del día, sin depender del sol, del viento o de las lluvias", dijo en el comunicado la ministra de Ambiente, Irene Vélez. 

(Reporte de Nelson Bocanegra. Editado ​por Luis Jaime Acosta)