Compradores europeos, interesados en transportar GNL canadiense a través de Canal Panamá

Por Amanda Stephenson

Compradores europeos, entre ellos la alemana Uniper, están estudiando la posibilidad de adquirir gas natural licuado de la costa del Pacífico de Canadá y transportarlo a través del Canal de Panamá como parte de una estrategia a largo plazo para diversificar el suministro, dijeron fuentes.

El esfuerzo para diversificar se ha vuelto más urgente a raíz de la guerra con Irán.

Tres fuentes indicaron que estos compradores se encuentran entre los clientes potenciales que han mantenido conversaciones con la canadiense Ksi Lisims LNG, una terminal de exportación de GNL en proyecto cuyos promotores han estado trabajando para cerrar contratos con los compradores antes de tomar una decisión final de inversión prevista para este año.

El interés en Ksi Lisims de los posibles clientes europeos -entre los que se incluye el grupo energético estatal alemán Uniper UN0k.DE, según dos fuentes- es significativo, ya que la industria canadiense de exportación de GNL es geográficamente más adecuada para abastecer a Asia, y los peajes y el tiempo de transporte a través del Canal de Panamá aumentarán los costos.

Toda la capacidad de exportación de GNL existente y emergente de Canadá se encuentra en la costa oeste del país, lo que ofrece tiempos de transporte cortos a los compradores asiáticos, mientras que su costa este carece prácticamente de infraestructura más allá de la terminal de Repsol REP.MC en Saint John.

La falta de infraestructura se ha considerado durante mucho tiempo una barrera para que Canadá suministre cantidades significativas de GNL a Europa.

Sin embargo, una fuente familiarizada con Ksi Lisims afirmó que el conflicto en Oriente Medio hace que los compradores europeos estén considerando aceptar los costos y el mayor tiempo de tránsito que supone el envío a través del Canal de Panamá con el fin de diversificar sus fuentes de suministro hacia una jurisdicción estable y democrática como Canadá.

"Desde que comenzó la guerra en Irán, ha habido un interés especialmente fuerte en la compra (de Ksi Lisims) por parte de compradores de GNL de todo el mundo, incluidos los de Europa", afirmó la fuente.

Uniper se negó a hacer comentarios. Reuters informó en marzo que la empresa alemana estaba en conversaciones con Canadá a nivel corporativo y político para ampliar sus compras de gas natural licuado.

Estados Unidos representó el 96% de las importaciones de GNL de Alemania el año pasado, y dos fuentes afirmaron que se considera que Ksi Lisims tiene potencial a la hora de diversificar ese suministro.

El proyecto Ksi Lisims no es una solución inmediata a las necesidades energéticas de Europa. Incluso si sus promotores deciden seguir adelante, la construcción se prolongará varios años.

Sin embargo, el Gobierno ha remitido el proyecto a la oficina de grandes proyectos de Canadá para que se le dé prioridad. El primer ministro Mark Carney ha tratado de acelerar la concesión de permisos para proyectos de recursos naturales con el fin de impulsar una economía que se ha visto amenazada por la política comercial de Estados Unidos.

Shell <SHEL.L> y TotalEnergies <TTEF.PA> ya han firmado acuerdos de compra de GNL a 20 años con Ksi Lisims.

El ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá afirmó en agosto que las empresas alemanas están buscando comprar e intercambiar cargamentos de GNL canadiense. Pero ahora también están interesadas en recibir envíos del producto físico canadiense, según las fuentes.

(Reporte de Amanda Stephenson en Calgary; información adicional de Christoph Steitz y Marwa Rashad. Editado en español por Natalia Ramos)

((amanda.stephenson@thomsonreuters.com
Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))