EEUU estudia suavizar las sanciones a la flota en la sombra, según responsable

Por Timothy Gardner y Jarrett Renshaw

WASHINGTON, 15 oct (Reuters) - El Gobierno de Trump está barajando la posibilidad de ‌suavizar las sanciones contra los denominados buques de la flota en la sombra que han transportado petróleo y productos petrolíferos desde países como Rusia, Irán y Venezuela, como parte de su ​intento por reducir las tarifas de transporte marítimo mundiales, que se encuentran en máximos históricos, según dijo el miércoles una fuente estadounidense.

Las conversaciones se producen pocos días después de que el presidente Donald Trump levantara temporalmente las sanciones sobre el diésel ruso, una medida que fue objeto de una avalancha de críticas por parte del presidente ucraniano Volodímir Zelenski, de los ​países europeos y de algunos compañeros republicanos de Trump en el Senado de EEUU.

Tanto Zelenski como los senadores estadounidenses calificaron esa medida de "regalo" al presidente ruso, Vladimir Putin, que proporcionaría a Rusia ingresos para seguir financiando su guerra en Ucrania.

Las nuevas ​conversaciones se centran en la posibilidad de que Estados Unidos permita el transporte de "petróleo legal" ⁠en buques anteriormente sancionados, explicó el funcionario estadounidense. Esto se refiere al crudo o a los productos petrolíferos no sancionados por Washington, y no al petróleo ruso e ‌iraní, que están sujetos a medidas punitivas.

El objetivo es sacar más productos refinados y crudo del golfo Pérsico, según el funcionario.

El secretario de Energía de EEUU, Chris Wright, dijo esta semana en un vídeo dirigido al Congreso Mundial del Petróleo celebrado en Riad que el Gobierno estaba barajando la posibilidad ​de suavizar las sanciones a los buques de la flota en ‌la sombra, como parte de su intento por reducir las tarifas de flete, que han alcanzado niveles récord y han mermado ⁠la demanda de crudo estadounidense, según Energy Aspects, un grupo de investigación.

Se difundieron fragmentos de la intervención en las redes sociales, pero Reuters no pudo obtener el vídeo completo ni una transcripción. El Departamento de Energía dijo que no estaba disponible.

Las empresas que deseen utilizar los buques sancionados tendrían que solicitar autorización al Departamento del Tesoro de EEUU para hacerlo, según el ⁠funcionario.

El Departamento de Energía dijo que cualquier ‌medida para aliviar las sanciones a la flota en la sombra no ayudaría a Rusia a transportar petróleo ni productos petrolíferos. El Departamento del ⁠Tesoro remitió las preguntas al Departamento de Energía.

Sin embargo, la presión de Trump para llevar rápidamente el gasóleo ruso a los mercados globales podría ejercer presión sobre los departamentos para ‌que autoricen el transporte mediante esos buques.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los elevados precios del petróleo y los combustibles suponen ⁠un riesgo para Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, en las que los ⁠republicanos esperan mantener el control de ambas ‌cámaras del Congreso. Trump levantó las sanciones sobre el diésel ruso hasta el 7 de abril.

MÁXIMOS HISTÓRICOS

Las tarifas de flete de los petroleros se han disparado hasta alcanzar máximos históricos, ​ya que las guerras en Irán y Ucrania han avivado la inflación y han puesto el crudo ‌estadounidense fuera del alcance de las refinerías asiáticas, lo que las ha empujado a buscar alternativas en Oriente Medio y América Latina.

Energy Aspects señaló en una nota a sus clientes que la flexibilización de las ​sanciones a la flota en la sombra no tendría un gran impacto en las tarifas de flete, pero podría permitir un mayor movimiento de petróleo en Oriente Medio.

El levantamiento de las sanciones a los petroleros —en su mayoría antiguos y en mal estado de mantenimiento— "probablemente no aumentará de forma significativa la capacidad de la flota principal de la noche a la ⁠mañana, sobre todo porque la mayoría de los petroleros sancionados por vínculos con Rusia o Venezuela han estado operando activamente durante los últimos tres meses", se indica en la nota.

La flexibilización de las restricciones "podría poner a disposición un pequeño número de petroleros adicionales para determinados viajes de ida y vuelta por (el estrecho de) Ormuz", en la vía navegable entre Irán y Omán.

Es poco probable que el levantamiento de las medidas dé lugar a una relajación generalizada de las tarifas de flete, ya que las aseguradoras navieras seguirán estando sujetas a la normativa de la UE y de Reino Unido, según fuentes del sector marítimo.

(Reporte de Timothy Gardner y Jarrett Renshaw; reporte adicional de Jonathan Saul y Dmitry Zhdannikov en Londres; edición ​de Jamie Freed; edición en español de Jorge Ollero Castela)