EEUU excluye a Francia de fondos MAGA ante el riesgo de incurrir en injerencia electoral

Por Gabriel Stargardter

PARÍS, 10 sep (Reuters) - Un programa de subvenciones estadounidense destinado a organizaciones que promueven las prioridades del Gobierno de ‌Donald Trump en Europa excluirá a los grupos franceses debido a la sensibilidad que suscitan las acusaciones de injerencia extranjera de cara a las elecciones presidenciales del año que viene, según dos fuentes.

La decisión ​ya se ha comunicado a las autoridades francesas, según indicó una de las fuentes. Esto se debe al reconocimiento por parte de Washington de que financiar a organizaciones afines al movimiento MAGA en Francia podría poner en peligro los lazos económicos entre ambos países.

El Gobierno de Trump ha tratado de apoyar a los partidos de extrema derecha en toda Europa, acusando a los líderes centristas del continente de ​propiciar el "borrado de la civilización" y "la subversión de los procesos democráticos". 

El programa de subvenciones de la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo (DRL) del Departamento de Estado de EEUU ofrece entre 1 millón y 3 millones de dólares a organizaciones que busquen "fortalecer y desarrollar la ​resiliencia democrática, el Estado de derecho, la libertad de expresión y la libertad de prensa, así ⁠como la defensa de los derechos humanos en Europa", según las directrices de financiación de la DRL del 13 de julio. 

Las organizaciones que cumplan los requisitos también podrán centrarse en "la ‌soberanía nacional, la migración, la censura y los retos relacionados con la instrumentalización de la justicia".

Francia, que se enfrenta a unas elecciones presidenciales entre abril y mayo del próximo año que podrían entregar el poder a la formación de extrema derecha Reagrupamiento Nacional (RN), de Marine Le Pen, está cada vez más preocupada por ​una posible injerencia estadounidense en los comicios. RN se ha comprometido a llevar a ‌cabo una reforma constitucional para intensificar las deportaciones, restringir la ciudadanía por nacimiento y dar a los ciudadanos franceses acceso prioritario a los ⁠servicios públicos.

En julio, apenas unos días después de que la DRL publicara su anuncio de financiación, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, reaccionó airadamente en X, escribiendo: "Francia y los europeos no tolerarán ningún intento de injerencia extranjera en sus procesos electorales, independientemente de dónde provenga".

Un solicitante francés, que prefirió mantener el anonimato, dijo que había solicitado un millón de dólares para la labor de su organización ⁠en iniciativas contra la censura y a ‌favor de la libertad de expresión. Recientemente se le informó de que las organizaciones francesas quedarían excluidas debido a la preocupación por la injerencia extranjera.

Según la ⁠fuente, a los funcionarios estadounidenses les preocupaba especialmente que las actividades financiadas por EEUU pudieran entrar en conflicto con un proyecto de ley francés que endurecería las sanciones por desinformación en internet e injerencia ‌extranjera en los procesos democráticos. El proyecto de ley, tramitado por la vía rápida y respaldado por el Gobierno, se encuentra actualmente en el Senado.

Aunque el plazo de agosto ⁠de la DRL ya ha vencido, la fuente afirmó que podrían trasladar la sede de su organización, posiblemente a Bruselas, para poder ⁠optar a futuras oportunidades de financiación.

Un portavoz del Departamento ‌de Estado se negó a responder si las organizaciones francesas quedaban ahora excluidas, afirmando que "los programas siguen en fase de deliberación" y añadiendo que "no hacemos comentarios sobre conversaciones diplomáticas privadas".

El Ministerio de Asuntos ​Exteriores de Francia no respondió.

TENSIONES EN LAS RELACIONES FRANCO-ESTADOUNIDENSES

Aunque varios altos cargos de MAGA dentro del Departamento de ‌Estado han abogado por una línea más dura con Francia en materia de libertad de expresión y regulación tecnológica, las fuentes afirman que se han encontrado con la oposición de otros dirigentes estadounidenses que temen repercusiones negativas para las ​empresas estadounidenses con operaciones significativas en Francia.

Estados Unidos es el principal inversor extranjero en Francia, con 107.900 millones de dólares invertidos en la economía francesa en 2024, mientras que el comercio de bienes y servicios entre ambos países ascendió a 160.900 millones de dólares ese mismo año, según datos del Gobierno estadounidense.

Aun así, las relaciones diplomáticas se encuentran en un momento de crisis.

Además de los problemas ⁠pendientes en materia de aranceles, la guerra de Irán y las amenazas a la soberanía europea, Washington aún no ha acreditado al próximo embajador de Francia en EEUU tras las críticas públicas francesas al historial de EEUU en materia de derechos humanos.

Las autoridades francesas están descontentas con el embajador de EEUU en París, Charles Kushner, cuyo hijo Jared está casado con la hija de Trump, Ivanka. En dos ocasiones no se ha presentado a citaciones en París tras incidentes diplomáticos.

También se mostraron molestos cuando representantes de la DRL viajaron a París el año pasado para apoyar a Le Pen después de que un tribunal prohibiera a la líder de RN ocupar un cargo público, como parte de una campaña contra la supuesta "instrumentalización de la justicia" contra los conservadores. 

(Reporte de Gabriel Stargardter; información adicional de Humeyra ​Pamuk; edición de Ros Russell; edición en español de Tomás Cobos)