EEUU organiza un evento sobre minerales críticos en Brasil en medio de tensiones diplomáticas

Por Lisandra Paraguassu

18 mar (Reuters) - La embajada de Estados Unidos patrocinará el miércoles en ‌São Paulo un encuentro entre inversores estadounidenses y empresas brasileñas interesadas en la producción de minerales críticos, en medio de tensiones diplomáticas ​que amenazan con ensombrecer las conversaciones para consolidar las cadenas de suministro del hemisferio occidental.

Estados Unidos se ha apresurado a conseguir acceso a reservas de minerales críticos, especialmente tierras raras, ya que la cadena de suministro está dominada actualmente por actores chinos.

Se espera que asistan Citi ​y Anglo American, así como representantes de algunos gobiernos estatales brasileños.

La semana pasada, funcionarios de Brasilia se retiraron del Foro Brasil-Estados Unidos sobre Minerales Críticos, que un portavoz de ​la embajada estadounidense calificó como el primer evento de Washington sobre minerales ⁠críticos en América Latina este año.

Las relaciones bilaterales se deterioraron después de que un funcionario estadounidense de extrema derecha solicitó ‌visitar al expresidente Jair Bolsonaro en prisión, lo que Brasilia consideró un intento de injerencia en los asuntos internos. Brasil prohibió la entrada del enviado, alegando "falsificación" de los motivos de la visita.

Las autoridades brasileñas también expresaron ​en privado su frustración por la decisión de ‌Estados Unidos de firmar el miércoles un acuerdo sobre minerales críticos con el gobernador del estado ⁠de Goiás, Ronaldo Caiado, opositor político del presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva. La medida se consideró un intento de eludir al Gobierno federal, según afirmó un funcionario brasileño al tanto del asunto.

Este desaire percibido se sumó a las dudas sobre cuánto tiempo puede ⁠durar el reciente deshielo en ‌las relaciones entre Estados Unidos y Brasil, de cara a lo que parece ser unas reñidas elecciones brasileñas ⁠en octubre.

El pasado mes de septiembre, Lula se reunió brevemente en la Asamblea General de la ONU con el presidente estadounidense, Donald ‌Trump, quien afirmó que ambos habían conectado al instante. Sin embargo, los rumores sobre una visita de Lula a la ⁠Casa Blanca este mes se han desvanecido a medida que la atención en Washington se ⁠ha desplazado hacia un conflicto cada ‌vez más grave en Oriente Medio.

Washington sigue esperando firmar un acuerdo más amplio con Brasilia, dijo el portavoz estadounidense, haciendo hincapié en ​el interés común de asociarse para desarrollar la capacidad de procesamiento de ‌Brasil.

Avanzar en el procesamiento nacional es una prioridad para Lula, según un funcionario del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior de Brasil, que pidió permanecer en ​el anonimato para hablar de las conversaciones en curso.

Los funcionarios estadounidenses ven un potencial de inversión de miles de millones de dólares y han identificado más de 50 proyectos mineros en Brasil que podrían reforzar los esfuerzos internacionales para diversificar el suministro, aliviando el ⁠dominio de China en minerales críticos.

Se espera que más de 100 empresas y varios representantes de gobiernos estatales asistan al evento que tendrá lugar el miércoles en la Cámara de Comercio Americana de São Paulo, y se ha animado a las empresas mineras locales a que presenten sus propuestas a los inversores estadounidenses, afirmó uno de los participantes.

(Reporte de Lisandra Paraguassu en Brasilia; Información adicional de Marcela Ayres y Bernardo Caram en Brasilia, y de Marta Nogueira y Fabio Teixeira en Río de Janeiro; Edición de Brad Haynes y Aurora ​Ellis; Editado en Español por Ricardo Figueroa)