EEUU plantea la posibilidad de ataques conjuntos contra grupos armados colombianos

Por Phil Stewart

CIUDAD DE PANAMÁ, 12 ago (Reuters) - El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete ‌Hegseth, admitió el miércoles la posibilidad de ataques conjuntos contra grupos armados colombianos, al tiempo que dio la bienvenida al país sudamericano a una coalición contra el narcotráfico ​liderada por militares, cinco días después de la toma de posesión del presidente de derecha, Abelardo De La Espriella.

Antes de una reunión con el nuevo ministro de Defensa de Colombia, Jorge Eduardo Mora, un general retirado, Hegseth dijo que Colombia también autorizó "operaciones militares conjuntas para destruir terroristas y redes terroristas".

"Sí", respondió cuando se le preguntó si ​había hablado con Mora sobre ataques conjuntos contra grupos armados como el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), considerados por Estados Unidos como grupos terroristas.

"Las organizaciones terroristas designadas, con ​gobiernos aliados, serán objetivos legítimos del gobierno de Estados Unidos, incluyendo a Colombia", dijo ⁠Hegseth cuando se le preguntó si se esperaban esas operaciones.

La reunión de la denominada Coalición de las Américas Contra los Cárteles se realizó en Panamá.

La ‌política del presidente Donald Trump hacia América Latina se expandió drásticamente con el lanzamiento de ataques militares estadounidenses contra presuntas embarcaciones de narcotraficantes el pasado mes de septiembre, que han causado la muerte de más de 200 personas hasta el momento, y una incursión ​de comandos liderada por Estados Unidos en enero que depuso ‌al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.

Los críticos afirman que los ataques estadounidenses constituyen crímenes de guerra dignos de ser ⁠juzgados por la Corte Penal Internacional, pero Hegseth arremetió contra la organización e instó a los aliados de la coalición que asistieron a la reunión en Panamá a retirarse de ella.

El funcionario comparó a los narcotraficantes con los terroristas de Al Qaeda o del Estado Islámico.

"Defenderemos nuestro hemisferio de las amenazas externas", incluidas las de los ⁠narcotraficantes o la influencia extranjera, afirmó ‌Hegseth.

COMPROMISO DE COLOMBIA

Las promesas del presidente colombiano Abelardo De La Espriella de intensificar la seguridad son respaldadas por la administración Trump, que ⁠anunció el viernes planes para proporcionar 1.000 millones de dólares en asistencia de seguridad estadounidense a su gobierno.

Durante su discurso de investidura el viernes, De La Espriella ‌prometió "erradicar definitivamente el flagelo de los cultivos ilícitos" y se comprometió a unirse también al programa Escudo de las Américas, fundado por Trump.

De La ⁠Espriella acusó a su predecesor, el izquierdista Gustavo Petro, de una expansión de los grupos armados.

El Ministerio de Defensa ⁠de Colombia dijo en una declaración que ‌Mora formalizó un acuerdo bilateral de cooperación con los Estados Unidos destinado a fortalecer el trabajo conjunto entre las Fuerzas Armadas del país sudamericano y el Departamento de ​Guerra de los Estados Unidos.

"Este instrumento profundiza una relación estratégica construida durante décadas y permitirá ‌fortalecer capacidades, compartir información, coordinar esfuerzos y aumentar la efectividad operacional contra las organizaciones terroristas y criminales que amenazan al Estado y a la población colombiana", aseguró la declaración.

"Creo que ha llegado ​el momento de que los cárteles narcoterroristas se enfrenten al poder y las capacidades de todo el hemisferio, liderado por Estados Unidos", dijo Mora en su intervención junto a Hegseth en el evento.

Colombia es considerado el mayor productor mundial de cocaína y el narcotráfico financia a grupos de guerrillas izquierdistas y bandas criminales que ⁠controlan extensas regiones montañosas y selváticas del país y que enfrentan a las Fuerzas Armadas en medio de un conflicto armado de más de seis décadas que ha dejado cerca de 500.000 muertos.  

La elección de De La Espriella formó parte de un giro a la derecha que se extendió por toda América Latina.

En Perú, Argentina, Chile, Ecuador, Bolivia y Panamá, la debilidad de las economías y el aumento de la delincuencia cambiaron las prioridades de los votantes, permitiendo que candidatos de extrema derecha, antes marginales, ganaran terreno prometiendo medidas represivas en medio de un auge mundial del nacionalismo de derecha.

(Reporte de Phil Stewart e Idrees Ali. Reporte adicional de Luis Jaime ​Acosta en Bogotá. Editado en español por Javier Leira)