EEUU revoca la licencia que autorizaba la venta de petróleo iraní, anuncia un funcionario

Por Steve Holland y Jarrett Renshaw

WASHINGTON, 7 jul (Reuters) - Estados Unidos ‌va a revocar una licencia general que autorizaba la venta de petróleo iraní, dijo el martes un funcionario estadounidense, quien ​advirtió de que las acciones de Irán en el estrecho de Ormuz eran "totalmente inaceptables" y tendrán consecuencias, tras ataques a petroleros en la vía navegable.

Los precios del petróleo subieron más de un 3% tras el anuncio. El funcionario ​estadounidense señaló que los negociadores seguían trabajando de buena fe para alcanzar un acuerdo definitivo con Irán, a pesar de la última escalada de ​tensión.

La medida de Estados Unidos se produjo después de ⁠que tres petroleros informaran que habían sido alcanzados por proyectiles desconocidos en el estrecho de Ormuz y ‌sus alrededores en los últimos días, dijo en un informe la agencia UKMTO, afiliada a la Armada británica.

No hubo comentarios inmediatos por parte de Teherán, ni ninguna reivindicación de responsabilidad.

Los ​ataques y la respuesta de Estados Unidos ‌amenazan con poner en peligro el frágil entendimiento diplomático entre Washington y Teherán, ⁠lo que aumenta el riesgo de que nuevas represalias puedan hacer fracasar las negociaciones sobre un acuerdo más amplio.

Otro funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que los indicios iniciales apuntaban a que Irán había ⁠disparado contra tres buques mercantes.

Esta ‌posible escalada se produce cuando ambas partes venían trabajando para alcanzar un acuerdo que ⁠incluyera límites al programa nuclear iraní y el levantamiento de algunas sanciones, entre ellas las restricciones a las exportaciones ‌de petróleo.

El estrecho de Ormuz, una estrecha vía navegable entre Irán y Omán, es uno ⁠de los puntos estratégicos más importantes del mundo en materia energética, por el que ⁠pasan cada día aproximadamente ‌una quinta parte del consumo mundial de petróleo y grandes volúmenes de gas natural licuado.

Cualquier interrupción prolongada podría hacer ​subir los precios de la energía y aumentar la presión ‌sobre los consumidores y los gobiernos, que ya se enfrentan a unos costos de combustible más elevados.

Las exportaciones de petróleo siguen siendo ​una fuente fundamental de ingresos para Irán, ya que aportan miles de millones de dólares en divisas fuertes que ayudan a financiar el gasto público y a sostener una economía debilitada por años de sanciones ⁠estadounidenses.

A pesar de las restricciones, Teherán ha logrado ampliar sus envíos en los últimos años, principalmente a China, lo que convierte las ventas de petróleo en uno de los principales salvavidas económicos del país.

Cualquier nuevo intento de frenar esas exportaciones podría ejercer una presión adicional sobre las finanzas de Irán y su capacidad para mantener los programas nacionales y las actividades regionales.

(Reporte de Steve Holland y Jarrett Renshaw; información adicional de Daphne Psaledakis; edición en ​español de Javier López de Lérida)