EEUU y México inician conversaciones comerciales formales y negocian reglas del sector del automóvil

Por David Lawder y Emily Green

CIUDAD DE MÉXICO, 28 mayo (Reuters) - Los negociadores de Estados Unidos y ‌México iniciarán el jueves conversaciones formales para reformar el acuerdo comercial norteamericano, en las que Washington exige normas de origen regional más estrictas, incluido un nivel mínimo de ​contenido específicamente estadounidense para automóviles y camiones fabricados en México.

El nuevo estándar figura en los textos propuestos para modificar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con la posición negociadora estadounidense.

El porcentaje específico de contenido automotriz que busca Estados Unidos no estaba disponible de inmediato, pero el cambio es ​significativo respecto del T-MEC vigente.

El acuerdo, de seis años de antigüedad, y su pacto predecesor han creado una economía regional altamente integrada, que sustenta casi 1,6 billones de dólares en comercio trilateral anual, pero su futuro depende ​de las negociaciones de los próximos meses.

El acuerdo exige que entre el 40% y ⁠el 45% del valor de los vehículos fabricados en América del Norte se produzca en plantas con salarios más altos, en la práctica en Estados ‌Unidos o Canadá, sobre la base de una lista de "partes esenciales" que incluye motores, transmisiones, paneles de carrocería y componentes de chasis.

Pero Estados Unidos y México están excluyendo a Canadá de las conversaciones actuales, con planes para tres rondas de negociación bilaterales hasta finales de ​julio, dijo el miércoles la oficina del representante comercial de ‌Estados Unidos. Esto incluye la ronda actual de conversaciones, que termina el viernes en Ciudad de México.

Un portavoz de ⁠la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) no pudo ser contactado de inmediato fuera del horario laboral para comentar sobre las exigencias relativas a las normas de origen.

El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo el martes que quería reforzar las normas de origen norteamericanas para impulsar la manufactura en ⁠Estados Unidos.

"Creo que, en el transcurso ‌de estas negociaciones, vamos a hablar de las normas de origen de una manera que aumente el contenido estadounidense en estos bienes", ⁠dijo Greer.

FIN DE LA ZONA LIBRE DE ARANCELES

Las conversaciones sobre la revisión se ven complicadas por los aranceles globales del 25% a los automóviles y autopartes y del ‌50% al acero, el aluminio y el cobre impuestos por el Gobierno de Donald Trump, lo que en la práctica pone fin a tres ⁠décadas de comercio norteamericano libre de aranceles.

Greer dijo que Washington mantendrá al menos algunos aranceles sobre bienes industriales mexicanos ⁠y canadienses, aunque posiblemente con tasas preferenciales.

Dan ‌Ujczo, abogado del productor canadiense de petróleo y gas Cenovus Energy especializado en comercio norteamericano, se mostró optimista de que Estados Unidos y México —y eventualmente Canadá— puedan superar ​sus diferencias para modificar y extender el pacto comercial con normas de contenido regional más ‌estrictas y mayores protecciones comerciales frente a economías no de mercado como China.

"El objetivo final sigue siendo que Canadá y México tengan que poder salir de esto con el acceso más preferencial a ​Estados Unidos que cualquier país del mundo en el mediano y largo plazo", dijo Ujczo.

MÁS PROTECCIONES PARA EL ACERO

Barry Zekelman, director ejecutivo del fabricante de tubos de acero Zekelman Industries, dijo que el miércoles se informó a los siderúrgicos de que los negociadores de la USTR presionarán para exigir que el acero mexicano y ⁠canadiense que reciba un tratamiento arancelario preferencial de Estados Unidos sea fundido y moldeado en América del Norte.

No existe tal requisito en el T-MEC actual, y Zekelman dijo a Reuters que reduciría una avalancha de componentes de acero chinos hacia las operaciones manufactureras mexicanas.

La USTR también quiere que México iguale los aranceles estadounidenses sobre las importaciones de acero y productos derivados fabricados con acero procedentes de fuera de América del Norte, dijo Zekelman.

"Lo que van a hacer ahora es empezar a cerrar todos los resquicios que aún existen", añadió.

(Reporte de David Lawder y Emily Green en Ciudad de México; reporte adicional de Kalea Hall en Detroit; escrito por David Lawder; edición de ​Alexander Smith; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)