El crecimiento de la eurozona se estanca mientras la guerra aviva la inflación, según el PMI

LONDRES, 24 mar (Reuters) - El crecimiento del sector privado de la zona del euro ‌se desaceleró drásticamente en marzo, en un momento en que la guerra en Oriente Medio elevó los costes de los insumos a su nivel ​más alto en más de tres años y provocó las peores interrupciones en la cadena de suministro desde mediados de 2022, según reveló una encuesta publicada el martes.

El índice compuesto preliminar de gestores de compras de la zona euro de S&P Global cayó hasta 50,5 en marzo, ​desde 51,9 en febrero, lo que supone un mínimo de 10 meses y no alcanza las expectativas de una encuesta de Reuters, que apuntaba a un descenso más moderado hasta ​51,0.

Se ha mantenido por encima de la marca de 50,0 que separa ⁠el crecimiento de la contracción durante 15 meses consecutivos.

El crecimiento se estancó al caer los nuevos pedidos —un indicador clave de la ‌demanda— por primera vez en ocho meses, impulsado por la debilidad del sector servicios. Los pedidos manufactureros continuaron expandiéndose, aunque el indicador de producción del sector bajó a 51,7 desde el 51,9 del mes anterior.

"El Flash del ​Índice PMI de la zona euro está activando ‌las alarmas de estanflación a medida que la guerra en Oriente Medio impulsa los precios intensamente ⁠al alza mientras desalienta el crecimiento", afirmó Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence.

Los costes generales de los insumos se dispararon al ritmo más rápido desde febrero de 2023, y tanto la industria manufacturera como los servicios se enfrentan a una inflación más acusada. La ⁠aceleración fue más pronunciada en ‌la industria manufacturera, al tiempo que los precios de la energía se dispararon y las cadenas de suministro ⁠se vieron colapsadas debido al conflicto.

Los plazos de entrega de los proveedores del sector manufacturero se alargaron sustancialmente, el mayor aumento desde agosto ‌de 2022, debido en gran medida a las interrupciones en el transporte marítimo relacionadas con la guerra.

La producción siguió aumentando ⁠en Alemania, impulsada por la expansión más rápida de la producción manufacturera en más de cuatro ⁠años, pero volvió a caer en ‌Francia. El resto de la zona del euro registró solo un ligero aumento de la actividad, el más débil en 27 meses.

El empleo ​cayó por tercer mes consecutivo, con recortes de plantilla centrados en el ‌sector manufacturero, donde los niveles de personal han disminuido cada mes desde junio de 2023. El empleo en el sector servicios aumentó ligeramente, pero en la menor ​medida desde septiembre.

La confianza empresarial se desplomó hasta su nivel más bajo en casi un año, con la mayor caída mensual desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia a principios de 2022. Las empresas se mantuvieron optimistas sobre la producción para el próximo ⁠año, pero la confianza se situó por debajo del promedio de la serie.

"Mientras tanto, el crecimiento de la actividad total se ha ralentizado hasta casi estancarse debido a una caída de la confianza empresarial y al deterioro de los nuevos pedidos", añadió Williamson.

Los datos de la encuesta apuntaban a que el crecimiento del producto interior bruto de la zona del euro se ralentizaría hasta una tasa trimestral ligeramente inferior al 0,1% en marzo, y los indicadores prospectivos sugerían un mayor riesgo de desaceleración en los próximos meses.

(Información de Jonathan Cable; edición de Hugh ​Lawson; edición en español de Paula Villalba)