El crudo se encamina a su primera alza semanal en tres semanas por tensiones EEUU-Irán

Por Anna Hirtenstein

20 feb (Reuters) - Los precios del petróleo cotizaban cerca ‌de sus máximos de seis meses el viernes, rumbo a su primera ganancia semanal en tres semanas, ​ante la creciente preocupación de que pueda estallar un conflicto después de que Washington advirtió a Teherán que sufrirá las consecuencias si no llega a un acuerdo sobre su actividad nuclear en cuestión de días.

* ​Los futuros del crudo Brent bajaban 19 centavos, o un 0,3%, a 71,47 dólares, mientras que el crudo West Texas Intermediate de ​Estados Unidos caía 13 centavos, o un 0,2%, a ⁠66,30 dólares a las 0900 GMT.

* En lo que va de semana, el Brent ha ‌subido un 5,5% y el WTI un 5,4%.

* El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el jueves que ocurrirían "cosas realmente malas" si Irán no llega a un ​acuerdo para frenar su programa nuclear. ‌Trump fijó un plazo de entre 10 y 15 días.

* En tanto, ⁠Irán ha planeado unas maniobras navales conjuntas con Rusia, informó una agencia de noticias local, días después de cerrar temporalmente el estrecho de Ormuz para realizar ejercicios militares.

* Irán se encuentra frente a la península ⁠arábiga, rica en crudo, ‌cruzando el estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 20% del suministro mundial ⁠de petróleo. El conflicto en la zona podría limitar el suministro de hidrocarburos al mercado mundial y ‌hacer subir los precios.

* Según el análisis de Saxo Bank, los operadores e inversores ⁠han aumentado en los últimos días la compra de opciones de compra ⁠sobre el crudo Brent, apostando ‌por un aumento de los precios.

* Las reservas de crudo de Estados Unidos se redujeron en 9 ​millones de barriles, debido al aumento de la utilización ‌de las refinerías y las exportaciones, según un informe de la Administración de Información de Energía publicado el jueves.

* Las preocupaciones ​sobre cómo podrían evolucionar las tasas de interés en Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, limitaban las subidas del precio del crudo.

* Las tasas de interés bajas suelen considerarse ⁠un factor favorable para los precios del petróleo.

* Los mercados también sopesaban el impacto de la abundante oferta en los precios, con rumores de que la OPEP+ se inclina por reanudar el aumento de la producción de petróleo a partir de abril.

(Reporte de Anna Hirtenstein en Londres. Reporte adicional de Laila Kearney en Nueva York y Trixie Yap en Singapur; edición de Christopher Cushing, Sonali Paul y Elaine Hardcastle; ​Editado en Español por Ricardo Figueroa)