El crudo sube tras los ataques de Irán contra instalaciones energéticas en Oriente Medio

Por Sam Li y Emily Chow

PEKÍN, 19 mar (Reuters) - Los precios del petróleo avanzaban el jueves, ‌con una subida de hasta cinco dólares por barril en el crudo Brent de referencia, después de que Irán atacara instalaciones energéticas en todo Oriente Medio tras ​un ataque contra el yacimiento de gas South Pars, lo que supone una grave escalada en la guerra con Estados Unidos e Israel.

Los futuros del Brent sumaban 4,66 dólares, o un 4,3%, hasta situarse en 112,04 dólares por barril a las 0400 GMT, tras un repunte anterior de más de cinco dólares, hasta ​los 112,86 dólares por barril. El crudo West Texas Intermediate de EEUU ganaba 96 centavos, o un 1%, hasta los 97,28 dólares por barril, tras haber subido más de tres dólares.

El Brent cerró con una subida ​del 3,8% el miércoles, mientras que el WTI se mantuvo prácticamente sin cambios. ⁠El WTI ha estado cotizando con su mayor descuento respecto al Brent en 11 años debido a las liberaciones de las reservas estratégicas de ‌EEUU y al aumento de los costes de transporte, mientras que los nuevos ataques contra instalaciones energéticas de Oriente Medio impulsaron el apoyo al Brent.

"La escalada en Oriente Medio, los ataques precisos contra la infraestructura petrolera y la muerte de líderes iraníes ​apuntan a una interrupción prolongada del suministro de petróleo", señaló ‌en una nota Priyanka Sachdeva, analista de Phillip Nova.

"Para echar más leña al fuego, la Reserva Federal mantuvo los ⁠tipos de interés sin cambios con un discurso de corte restrictivo, señalando las preocupaciones económicas que siguen a una guerra".

El banco central estadounidense mantuvo los tipos de interés sin cambios el miércoles, pronosticando una mayor inflación mientras los dirigentes monetarios evalúan el impacto de la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán.

El ⁠miércoles, QatarEnergy dijo que los ataques ‌con misiles iraníes contra Ras Laffan, sede de las principales operaciones de procesamiento de GNL de Qatar, causaron "daños extensos" a su ⁠centro energético.

Arabia Saudí dijo que interceptó y destruyó cuatro misiles balísticos lanzados el miércoles contra Riad, así como un intento de ataque con drones contra una instalación ‌de gas.

Irán emitió avisos de evacuación antes de sus ataques contra varias instalaciones petroleras en Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, mientras ⁠se preparaba para tomar represalias por los ataques contra su propia infraestructura energética en South Pars y Asaluyeh.

South ⁠Pars es el sector iraní del mayor ‌yacimiento de gas natural del mundo, que Irán comparte con Qatar, aliado de Estados Unidos, al otro lado del golfo Pérsico.

Israel llevó a cabo el ataque ​al yacimiento de gas South Pars, pero Estados Unidos y Qatar no participaron, dijo ‌el presidente Donald Trump a última hora del miércoles.

Añadió que Israel no atacaría más instalaciones iraníes en South Pars a menos que Irán atacara a Qatar, y advirtió de que Estados Unidos ​respondería si Irán actuaba contra Doha.

Según Tina Teng, estratega de mercado de Moomoo ANZ, los precios del petróleo se mantendrán al alza, ya que los nuevos ataques de Irán contra la infraestructura energética de Oriente Medio agravan la tensión regional, sin que haya señales de una distensión del conflicto ni de una ⁠reapertura a corto plazo del estrecho de Ormuz.

Anteriormente, Reuters informó de que el Gobierno de Trump está considerando desplegar miles de soldados estadounidenses para reforzar su operación en Oriente Medio, como preparación para los próximos pasos de su campaña contra Irán.

Entre las opciones se incluye garantizar el paso seguro de los petroleros por el estrecho de Ormuz, lo que implicaría principalmente el uso de fuerzas aéreas y navales, según las fuentes citadas en el artículo, pero asegurar el estrecho también podría suponer el despliegue de tropas estadounidenses.

(Información de Sam Li y Lewis Jackson en Pekín y de Emily Chow en Singapur; edición de Tom Hogue y Clarence ​Fernandez; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)