El expresidente del Gobierno español Zapatero es investigado por tráfico de influencias

MADRID, 19 mayo (Reuters) - El expresidente del Gobierno español José Luis ‌Rodríguez Zapatero está siendo investigado por presunto tráfico de influencias y otros delitos relacionados, según dijo el ​martes la Audiencia Nacional de España.

El tribunal indicó en un comunicado que se estaba registrando la oficina de Zapatero en Madrid, junto con otras tres sociedades mercantiles, y añadió que el expresidente había sido citado ​a declarar el 2 de junio.

Zapatero, un aliado clave del actual presidente del Gobierno, el socialista Pedro Sánchez, ya ha negado cualquier ​irregularidad ante una comisión del Congreso de los Diputados.

El ⁠caso suma presión sobre Sánchez, que ya se ve acosado por un caso de corrupción por ‌presuntos sobornos que implican a miembros principales de su círculo cercano, así como por investigaciones contra su mujer y su hermano.

La oficina de Sánchez no respondió a ​las solicitudes de comentarios de Reuters.

Zapatero ‌gobernó España entre 2004 y 2011, obteniendo dos mayorías parlamentarias absolutas, con medidas ⁠históricas como la retirada de las tropas españolas de Irak y la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo. Es el primer presidente del Gobierno español —actual o anterior— en ser investigado formalmente por la ⁠justicia desde la transición ‌a la democracia.

En un comunicado, el Partido Socialista dijo que Zapatero fue un ⁠pionero de las políticas progresistas que ahora sustentan la sociedad española y que la derecha y la ‌extrema derecha nunca se lo habían perdonado.

La investigación forma parte del llamado caso Plus Ultra, ⁠vinculado al rescate estatal por 53 millones de euros (62 millones de dólares) ⁠en 2021 de la aerolínea ‌española Plus Ultra a través del fondo de inversión estatal SEPI durante la pandemia del COVID-19.

La Audiencia ​Nacional está examinando si la ayuda se aprobó correctamente. ‌El rescate se convirtió en un tema políticamente controvertido porque los críticos afirmaban que Plus Ultra no era claramente estratégica, tenía ​unas cuentas débiles y vínculos con accionistas venezolanos.

El Partido Popular (PP), de la oposición conservadora, ha criticado repetidamente los vínculos empresariales de Zapatero en Venezuela en los años posteriores a su salida del ⁠Gobierno.

El PP describió el martes a Zapatero como la "musa" de Sánchez y afirmó que ambos aliados estaban vinculados por acusaciones de corrupción.

"Los dos han utilizado a sus familias para enriquecerse y los dos han denigrado la institución a la que representan o han representado", dijo el partido de derecha en un comunicado.

(1 dólar = 0,8597 euros)

(Reporte de David Latona; edición de Charlie Devereux y Hugh Lawson; edición en español de ​Paula Villalba y Jorge Ollero Castela)