El papa inicia su gira de “regreso a casa” por Sudamérica un mes después de su operación de pulmón

Por Joshua McElwee

A BORDO DEL VUELO PAPAL, 6 nov (Reuters) - El papa León partió el viernes para una ambiciosa ‌gira de 12 días por Sudamérica, donde se espera que congregue a millones de personas. El primer papa nacido en Estados Unidos regresa así a uno de los bastiones del catolicismo, una región en ​la que vivió durante décadas como misionero.

León, de 71 años y que se sometió a una operación de cáncer de pulmón el mes pasado, visitará Uruguay, Argentina y Perú hasta el 17 de noviembre en una de las giras internacionales más exigentes que ha realizado un líder católico en décadas.

El Vaticano afirmó esta semana que el papa se había recuperado por completo de su operación ​y que no se estaban tomando precauciones especiales para la gira, en la que León recorrerá unos 31.000 kilómetros por diez ciudades y pronunciará 36 discursos.

El papa, que nació en Chicago pero pasó décadas en Perú y obtuvo la nacionalidad peruana, considera la gira ​como un "regreso a casa, a lugares donde pasó mucho tiempo y con los que se siente ⁠estrechamente vinculado", dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.

León dijo a los peregrinos en su audiencia semanal en la plaza de San Pedro el miércoles que, durante el viaje, esperaba "fortalecer ‌la fe, renovar la esperanza y reavivar el fuego de la caridad".

SE ESPERA QUE EL PAPA ABORDE LA INESTABILIDAD REGIONAL

El papa, que partió del aeropuerto romano de Fiumicino a primera hora de la mañana del viernes, tiene previsto llegar a Uruguay a las 16:30 (1930 GMT). Permanecerá en el país hasta el ​domingo, visitando tres ciudades antes de continuar su viaje para pasar tres días ‌en Argentina y seis días en Perú.

León, que ha denunciado enérgicamente el rumbo del liderazgo mundial en los últimos meses, se dirigirá ⁠a los Gobiernos de cada país en discursos que serán seguidos con gran atención. También presidirá misas al aire libre en los principales lugares de interés locales, visitará una prisión en Argentina y se desplazará en helicóptero a comunidades andinas remotas de Perú.

El domingo, pronunciará un discurso ante el presidente argentino Javier Milei, libertario de derechas considerado un aliado cercano del presidente estadounidense Donald Trump, quien arremetió ⁠contra León a principios de este año ‌después de que el papa criticara la guerra de Irán.

Bruni dijo que los discursos del papa durante la gira abordarán una serie de problemas a ⁠los que se enfrenta el continente, entre ellos la destrucción del medio ambiente, el tráfico de armas y la inestabilidad política regional.

"El papa trae un mensaje de comunión y unidad, una invitación a ‌reconocernos unos a otros (…) como miembros de una misma familia", dijo.

El difunto papa Francisco, predecesor de León y originario de Argentina, visitó Perú en 2018, pero nunca regresó ⁠a su país. Ningún papa ha visitado Argentina ni Uruguay desde finales de la década de 1980.

Las autoridades argentinas han estimado que ⁠unos 7 millones de personas asistirán a los ‌actos con León XIV.

EL VATICANO NO TOMA PRECAUCIONES MÉDICAS ADICIONALES

América Latina ha sido durante mucho tiempo la región católica más grande del mundo en términos absolutos, pero la Iglesia ha ido perdiendo ​terreno recientemente frente a las confesiones evangélicas en rápido crecimiento y ha tenido dificultades para responder a las ‌actitudes sociales progresistas y a las formas individualizadas de culto.

Los líderes católicos locales esperan que la visita de León pueda revitalizar la fe en toda la región y también ayude a restaurar la imagen de la Iglesia después ​de que los escándalos de abusos hayan empañado su reputación.

León mantendrá varias reuniones con supervivientes de abusos sexuales por parte del clero católico durante el viaje, según ha informado el Vaticano, sin dar aún más detalles.

El papa fue tratado en octubre de un adenocarcinoma pulmonar, el tipo más común de cáncer de pulmón. Sus médicos han afirmado que la enfermedad estaba localizada y que no ⁠necesitaría más tratamientos.

Bruni afirmó que León se había recuperado lo suficiente como para que no fueran necesarias medidas médicas adicionales durante su viaje.

Expertos médicos explicaron a Reuters que la decisión de los médicos de autorizarle a volar debería indicar que el riesgo de complicaciones derivadas de su intervención quirúrgica era bajo, que el pulmón operado se había expandido por completo y que las heridas quirúrgicas se estaban curando sin signos de infección.

No obstante, señalaron que León podría necesitar hacer pausas para descansar ante el intenso itinerario del viaje y considerar el uso de oxígeno suplementario según fuera necesario, especialmente durante sus visitas a gran altitud en los Andes peruanos.

(Reporte de Joshua McElwee; reporte adicional de Lucinda Elliott en Montevideo, Cassandra Garrison en Ciudad de México y Marco Aquino en Lima; edición ​de Alexandra Hudson; edición en español de Jorge Ollero Castela)