ENFOQUE-Los gigantes de la belleza se fijan en el «rostro Ozempic» mientras el auge de los medicamentos contra la obesidad abre un nuevo mercado

Por Richa Naidu, Dominique Patton y Alexander Marrow

La empresa suiza de cuidado de la piel Galderma GALD.S, el grupo brasileño de cosméticos Natura NATU3m.BA y el gigante de la belleza L'Oréal OREP.PA están probando tratamientos para consumidores preocupados por la flacidez facial y la pérdida de volumen, con el objetivo de sacar partido de un mercado en crecimiento vinculado al auge de los medicamentos contra la obesidad.

Las empresas se centran en las preocupaciones relacionadas con lo que se conoce como «cara de Ozempic», un término que surgió cuando este medicamento para la diabetes se asoció ampliamente con la pérdida de peso. Los expertos afirman que la pérdida de volumen facial está relacionada con la rápida pérdida de peso y no con los medicamentos GLP-1 en sí mismos.

Los medicamentos GLP-1, como el Ozempic y el Wegovy de Novo Nordisk NOVOb.CO y el Zepbound de Eli Lilly LLY.N, ayudan a las personas a perder peso imitando una hormona que mantiene la sensación de saciedad en el estómago. Además de los efectos secundarios gastrointestinales, la rápida pérdida de peso resultante también puede provocar flacidez en la piel del rostro y el cuerpo.

Pfizer estima que el mercado de los medicamentos contra la obesidad podría alcanzar los 150 000 millones de dólares en ventas anuales para 2030, lo que contribuiría a crear una oportunidad potencialmente lucrativa para las empresas de cuidado de la piel y estética médica, ya que cada vez más pacientes buscan tratamientos para la flacidez cutánea y la pérdida de volumen facial tras una rápida pérdida de peso.

Se prevé que los ingresos procedentes de estos tratamientos clínicos crezcan de unos 700 millones de dólares a 2.000 millones en los próximos cinco años, según las estimaciones para 2025 del Boston Consulting Group.

Michael Somenek, cirujano plástico facial afincado en Washington D. C. y profesor clínico asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington, afirmó que había observado un aumento de las solicitudes de tratamiento por parte de pacientes tratados con GLP-1 durante el último año.

«Cuando se produce una pérdida de peso considerable en un plazo de cuatro a seis meses, eso puede tener un impacto real en el volumen del rostro», explicó.

LAS EMPRESAS APROVECHAN LA OPORTUNIDAD

Galderma, participada en un 20 % por L’Oréal, llevó a cabo el año pasado un estudio para evaluar cómo actúan algunos de sus tratamientos actuales sobre los cambios cutáneos asociados a los medicamentos para la pérdida de peso con GLP-1.

«La flacidez es motivo de preocupación, la pérdida de firmeza es motivo de preocupación, cierta holgura puede ser motivo de preocupación y la falta de luminosidad también puede serlo», afirmó Anne-Cecile Chevrier, directora global de estética inyectable de Galderma. La empresa suiza fabrica Sculptra, un tratamiento que estimula el colágeno natural, y Restylane, un relleno dérmico a base de ácido hialurónico.

Chevrier señaló que, aunque los tratamientos no están aprobados específicamente para usuarios de GLP-1, Galderma colabora con decenas de miles de cirujanos plásticos y otros profesionales de la estética en todo el mundo que los ofrecen a pacientes que toman medicamentos para adelgazar.

En Estados Unidos, el 53 % de las clínicas de estética prevé una afluencia de nuevos pacientes debido a los medicamentos recetados para adelgazar, según un informe de 2024 de la empresa de investigación Medical Insight, y el 43 % cree que el aumento del uso de estos medicamentos impulsará la demanda de tratamientos que aborden los cambios faciales provocados por dichos medicamentos.

L'Oréal también está explorando este mercado.

«Actualmente estamos probando productos en usuarios de GLP-1 en estudios independientes, ya que este grupo de consumidores está cobrando cada vez más importancia y representa un número significativo de personas en todo el mundo», afirmó Delphine Viguier-Hovasse, directora de innovación y prospectiva de L'Oréal.

Manuel Krauss, director de innovación e I+D de Natura, señaló que la empresa está probando productos existentes directamente con usuarios de GLP-1 y desarrollando una nueva generación de tratamientos.

«El GLP-1 está creando nuevas necesidades de belleza a una velocidad sin precedentes, pero también nos está demostrando que el futuro de la belleza no puede definirse únicamente en función de las cremas», señaló Krauss, quien añadió que la innovación futura podría combinar diferentes formatos, como los suplementos y los productos ingeribles.

UN PANORAMA MÁS COMPLEJO

Pueden influir otros factores en los pacientes que padecen problemas cutáneos o de volumen facial.

Según los analistas de la organización estadounidense de políticas sanitarias KFF, los medicamentos con GLP-1 son utilizados principalmente por adultos de entre 50 y 64 años, un grupo de edad que ya experimenta una disminución de colágeno y, especialmente entre las mujeres menopáusicas, de la producción de estrógenos.

«No disponemos de estudios al respecto y probablemente será un estudio difícil de llevar a cabo, ya que la mayoría de las pacientes (que toman medicamentos de GLP-1 ) se encuentran en la perimenopausia o la posmenopausia», afirmó Heidi Young, médica asociada con sede en el norte de California y copropietaria de R+H Aesthetic Medicine.

Añadió que algunas personas que toman medicamentos con GLP-1 no consumen alimentos nutritivos con frecuencia, lo que también podría afectar a su piel: «Creo que, sin duda, se trata de un fenómeno multifactorial y no creo que haya una respuesta directa».

¿FUNCIONAN ESTOS PRODUCTOS?

Beibei Du-Harpur, dermatóloga consultora y profesora clínica en el King’s College de Londres, afirmó que el término «cara de Ozempic» es engañoso.

«El medicamento no derrite el colágeno; simplemente, perder peso de una forma más sostenible y menos rápida reduciría algunos de los cambios más graves que se observan».

Los expertos señalaron que algunos productos para el cuidado de la piel pueden mejorar el aspecto y la calidad de la piel afectada, pero no pueden solucionar por completo la pérdida subyacente de volumen facial.

«Hasta cierto punto, algunas de estas cremas pueden resultar útiles», afirmó el Dr. Graeme Glass, cirujano plástico y craneofacial y director estético de la marca británica de belleza LYMA.

Las cremas pueden actuar sobre la epidermis y contienen moléculas lo suficientemente pequeñas como para llegar a la dermis. «Lo que realmente no pueden hacer es alterar la estructura ligamentaria del rostro», explicó.

«No pueden reposicionar los cojines de grasa profundos del rostro… hay un límite a lo que estos productos pueden hacer».

Du-Harpur señaló que las empresas de belleza «están intentando desesperadamente desarrollar un producto dirigido al GLP-1».

Afirmó que los tratamientos como los rellenos que se aplican mediante inyecciones funcionaban mejor que las cremas, ya que podían llegar a la dermis, la capa intermedia y más gruesa de la piel humana.

«Lo que realmente pierde volumen es la capa situada debajo de esa —la capa de grasa— y nunca ha habido pruebas de que los productos tópicos para el cuidado de la piel puedan llegar a esa capa de grasa».

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