Estadounidenses conmemoran aniversario 25 del 11 de septiembre en medio de un dolor que perdura

Por Maria Tsvetkova, Idrees Ali y Joseph Ax

NUEVA YORK/WASHINGTON, 11 sep (Reuters) - Veinticinco años después del ataque más letal perpetrado en su país, los estadounidenses ‌hicieron una pausa el viernes para recordar a las casi 3.000 personas que murieron cuando aviones secuestrados se estrellaron contra el World Trade Center, el Pentágono y un campo en Pensilvania, y para reflexionar sobre las consecuencias del 11 de septiembre.

En Nueva York, los ​familiares de las víctimas, muchos de ellos con fotografías de sus seres queridos, se reunieron con el vicepresidente JD Vance y cuatro expresidentes de Estados Unidos en la Zona Cero, en el bajo Manhattan.

La ceremonia comenzó, como siempre, a las 8:46 de la mañana con un minuto de silencio para recordar el impactante instante en que el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center.

Poco después, los familiares de las víctimas comenzaron a leer en voz alta los nombres de ​las 2.977 personas que fallecieron el 11 de septiembre, así como los de las seis personas que murieron en el ataque con bomba contra el World Trade Center de 1993, una recitación sombría que se prolongará durante horas. Como recordatorio del tiempo transcurrido, algunos de los lectores eran niños que nunca habían conocido a los familiares que perdieron ​en 2001.

A continuación habrá otros momentos de silencio, que marcarán las horas en las que se estrellaron los otros tres aviones ⁠y se derrumbaron las dos torres. Por primera vez, se guardará un séptimo silencio para honrar a los miles de personas que han fallecido desde 2001 a causa de enfermedades relacionadas con el polvo tóxico que envenenó el aire ‌durante meses después de los ataques.

Gregory Carafello acudió a la ceremonia para honrar la memoria de su amigo de toda la vida, James Martello, que trabajaba en Cantor Fitzgerald, la empresa financiera que perdió a más de 650 empleados en los ataques. El propio Carafello se encontraba en la planta 18 de la Torre Sur, pero logró evacuar el edificio.

"Todo el mundo debería darse cuenta de que fue ​un día terrible, catastrófico para muchas familias", afirmó. "No eran guerreros. Eran personas como tú y como yo ‌que iban a trabajar".

En Arlington, Virginia, altos mandos militares se reunieron bajo una intensa lluvia a primera hora del viernes para presenciar el despliegue de una bandera estadounidense en ⁠el lado oeste del Pentágono, donde se estrelló el vuelo 77 de American Airlines, causando la muerte de 184 personas en total. Se espera que el presidente Donald Trump pronuncie un discurso allí durante la mañana.

También se reunían personas en Shanksville, Pensilvania, en el lugar del accidente donde los pasajeros derribaron uno de los cuatro aviones secuestrados, el vuelo 93 de United Airlines, que se dirigía a Washington.

Los ataques marcaron a generaciones de estadounidenses que vivieron aquel día o crecieron tras los acontecimientos, influyendo en la política ⁠exterior de Estados Unidos, la política interna y la ‌actitud de la ciudadanía respecto a la seguridad.

Pero para muchos de los que se vieron directamente afectados por los ataques —las familias y amigos de las víctimas, los equipos de primera intervención y los equipos ⁠de rescate—, el aniversario es un homenaje a las vidas perdidas en un día de cielo azul y despejado hace un cuarto de siglo y al dolor que siguió.

El padre de Caroline Ogonowski, John, era el capitán del vuelo 11, que despegó de Boston ‌47 minutos antes de estrellarse contra la Torre Norte.

Ogonowski, que ahora tiene 39 años, tuvo a su primer hijo este año y le puso el nombre de su padre. La semana pasada lo llevó a la tumba de ⁠su padre y el viernes asistió a una ceremonia conmemorativa en Boston.

"Este año siento una nueva tristeza al saber que nunca llegarán a conocerse", dijo Ogonowski, que ha ⁠trabajado en la ayuda en casos de catástrofes y en la ‌asistencia humanitaria, en una entrevista telefónica. "Mi padre nunca conocerá a su nieto. Y mi hijo nunca conocerá a su abuelo.

"Se lo debemos a mi padre y a todos los demás que perdimos aquel día: asegurarnos de seguir enseñando a las generaciones futuras lo ​que ocurrió, quiénes eran estas personas, quiénes eran estos héroes, y cómo nuestro país se unió y se hizo más fuerte gracias a ‌ello", añadió.

EL DOLOR GENERACIONAL

Desde 2001 ha crecido una generación de estadounidenses que son demasiado jóvenes para recordar los ataques, pero cuyas vidas se vieron alteradas de forma radical por ellos.

Los ataques dieron inicio a la "guerra contra el terrorismo", que condujo a las invasiones estadounidenses de Afganistán e Irak, que se ​prolongaron durante años. La reacción pública resultante contribuyó al ascenso de Trump hace una década, cuando prometió no iniciar nuevos conflictos en el extranjero —una promesa que está siendo puesta a prueba por la actual guerra con Irán—.

En el ámbito nacional, los estadounidenses expresaron una profunda solidaridad y patriotismo, así como dolor, inmediatamente después de los ataques.

Al mismo tiempo, sin embargo, los estadounidenses musulmanes y los inmigrantes procedentes de países de mayoría musulmana se enfrentaron a un aumento de los prejuicios y los delitos de odio.

Las encuestas ⁠públicas han revelado que el 11-S sigue marcando la percepción que los estadounidenses tienen de los musulmanes hasta el día de hoy. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, el primer alcalde musulmán de la ciudad, recibió peticiones de algunos republicanos para que no asistiera a la ceremonia del viernes, algo que él rechazó.

Las víctimas no se limitaron a quienes perecieron el 11 de septiembre. Muchos miembros de los equipos de rescate que pasaron semanas o meses en el lugar tras los ataques, así como residentes de la zona y otras personas, enfermaron a causa de las toxinas presentes en el aire y acabaron falleciendo.

El Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Nueva York perdió a 343 miembros el 11 de septiembre. Desde entonces, más de 600 bomberos adicionales, incluidos algunos miembros jubilados que participaron en las labores de rescate, han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el 11-S, según datos del departamento.

Solo este año han fallecido veintiséis.

(Reporte de Maria Tsvetkova en Nueva York e Idrees Ali en Washington; redacción de Joseph Ax; ​edición de Paul Thomasch y Rod Nickel; Editado en Español por Ricardo Figueroa)