Exención de sanciones a Rusia de Trump alivia problemas energéticos de la India

Por Shivangi Acharya

NUEVA DELHI, 19 oct (Reuters) - La exención de las sanciones a Rusia por parte del presidente ‌de Estados Unidos, Donald Trump, alivia las preocupaciones energéticas de la India, uno de los principales importadores de petróleo ruso, y podría mejorar las posibilidades de que Nueva Delhi y ​Washington alcancen un acuerdo comercial, además de contribuir a mejorar las relaciones generales.

Un decreto promulgado por Trump el viernes suspendió las principales sanciones y aranceles estadounidenses relacionados con Rusia —incluidos los aranceles sobre los productos de ese país y las sanciones por la compra de su petróleo y gas— cuya entrada en vigor estaba prevista para esta semana en virtud de ​la legislación conocida como Ley Graham.

Trump dijo que la exención respondía al interés nacional de Estados Unidos.

La legislación habría sometido a los productos indios a aranceles elevados de hasta el 100%, ya que la India es uno de los cinco ​mayores importadores de petróleo ruso, lo que habría supuesto un reto para las políticas energéticas ⁠de la nación asiática.

El Gobierno del primer ministro Narendra Modi advirtió el mes pasado que las nuevas medidas arancelarias contra Rusia podrían perjudicar las relaciones bilaterales, ‌lo que agravaría las tensiones diplomáticas y la incertidumbre comercial.

RUBIO DICE QUE ACUERDO COMERCIAL ESTÁ "MUY CERCA"

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, que llega a la India el martes, dijo que las negociaciones comerciales con Nueva Delhi fueron un factor que se tuvo en cuenta en ​la decisión de Trump.

"En estos momentos estamos tratando de cerrar un ‌acuerdo comercial con la India y estamos muy cerca de lograrlo. Por lo tanto, esa es una de las cosas que ⁠tenemos en cuenta cuando el presidente toma una decisión sobre las exenciones por motivos de seguridad nacional", dijo Rubio a periodistas en Uzbekistán el lunes.

La India es el tercer mayor importador y consumidor de petróleo del mundo. A principios de este año, Rusia representaba casi la mitad de las importaciones de petróleo del país, pero las compras cayeron en agosto ⁠y siguen disminuyendo.

Reducir de forma persistente ‌las importaciones de petróleo ruso para evitar nuevos aranceles estadounidenses conlleva el riesgo de que suban los precios del combustible antes de las elecciones ⁠regionales en la India, o de que se vea afectada la situación financiera del Gobierno.

"Para algunos países resulta muy difícil obtener energía de fuentes alternativas", señaló Rubio.

La visita de dos ‌días de Rubio a la India incluirá una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, el martes para debatir la cooperación bilateral, incluyendo los ⁠ámbitos de la energía, el comercio y la inversión, así como la defensa.

Desde hace meses se está negociando un acuerdo ⁠comercial entre la India y Estados Unidos, ‌pero no se ha podido cerrar debido a que las conversaciones se estancaron, en parte por las complicaciones derivadas de la nueva amenaza arancelaria.

"La decisión de hacer una pausa en ​las sanciones a Rusia podría ser la medida de fomento de la confianza que dé a ‌ambas partes el margen de negociación necesario para superar el último escollo", afirmó Michael Kugelman, investigador principal del Atlantic Council en Washington.

El acuerdo comercial también se ha visto frenado porque Washington aún no ha concluido ​una investigación comercial en virtud de la Sección 301 sobre varios países, entre ellos la India, por un supuesto exceso de capacidad de producción. La Sección 301 es una ley comercial estadounidense que permite tomar medidas de represalia contra prácticas comerciales desleales en el extranjero.

A principios de este mes, la India se sumó, junto con otros países, a una ⁠iniciativa liderada por Estados Unidos para actuar contra el exceso de capacidad estructural.

Los responsables de comercio de Nueva Delhi dijeron la semana pasada que el acuerdo con Estados Unidos estaba prácticamente cerrado y se mostraron optimistas respecto a la posibilidad de conseguir un arancel inferior al de los países competidores —una expectativa que la India mantiene desde hace tiempo con respecto al acuerdo—.

"Esto (la exención) supone una oportunidad importante en un momento crítico", después de que las renovadas tensiones en torno al proyecto de ley de sanciones y las nuevas políticas de visados de Estados Unidos hubieran puesto la relación "en peligro de caer en tiempos aún más difíciles", afirmó Kugelman.

(Reporte de Shivangi Acharya; información adicional de Manoj Kumar en Nueva Delhi; edición ​de Xevi Fontdegloria; Editado en Español por Ricardo Figueroa)