EXPLAINER-El acuerdo de Union Pacific para comprar su rival ferroviario se enfrenta a una larga revisión

    WASHINGTON, 29 jul (Reuters) - La propuesta de compra de
Union Pacific    (link) del pequeño operador ferroviario
rival Norfolk Southern    deberá ser aprobada por la Junta
de Transporte de Superficie de Washington, una agencia federal
independiente que supervisa la competencia y otras áreas de
importancia en el sector ferroviario.
    La operación de 85.000 millones de dólares anunciada el
martes crearía el primer operador ferroviario de mercancías de
costa a costa del país (link) y modificaría el transporte de
mercancías, desde cereales hasta automóviles, por todo EE.UU .,
temas de interés para la Junta.
    A continuación se ofrecen detalles sobre la Junta y lo que
examinará en relación con el acuerdo con Union Pacific. 
    
    ¿Qué es la Junta de Transporte de Superficie?
    Creada en 1996, esta agencia examina las fusiones
ferroviarias, las tarifas, los problemas de servicio y los
grandes proyectos de construcción. Sustituyó a la Comisión de
Comercio Interestatal, creada en 1887. 
    El presidente de la STB, Patrick Fuchs, ha declarado que
quiere que la agencia actualice su marco regulador para mejorar
la competencia y reducir las barreras normativas.
La junta rara vez rechaza fusiones de forma rotunda, pero en
2021 rechazó el plan de Canadian National (link)    de
colocar a Kansas City Southern en un "fideicomiso de voto"
temporal que habría permitido a los accionistas de Kansas City
Southern recibir la contraprestación del acuerdo sin tener que
esperar a la aprobación reglamentaria completa. Esto, junto con
una oferta más alta de otro ferrocarril canadiense, ayudó a
poner fin a la oferta de (link) Canadian National.
    
    ¿Cuál es el proceso de una fusión ferroviaria?
    La aprobación puede tardar fácilmente un año o más. Los
solicitantes presentan primero una notificación en la que
comunican su intención de solicitar la aprobación de una fusión.
    La solicitud de fusión se presenta entre tres y seis meses
después. A continuación, la STB decidirá si está completa o no,
antes de abrirla a comentarios y respuestas del público durante
90 días.
    Después podría pasar otro año, celebrar una audiencia y
recibir réplicas y presentaciones adicionales. Una vez cerradas
las pruebas, la junta suele tardar otros 90 días en emitir un
dictamen escrito que suele incluir un periodo de supervisión.
    El Fiscal General también está facultado para intervenir en
las grandes fusiones ferroviarias, lo que da al Departamento de
Justicia la posibilidad de influir en la fusión.
    
    ¿Qué suele recomendar la Junta para una fusión ferroviaria?
    La aprobación por parte de la STB de la adquisición de
Kansas City Southern Railway Company por Canadian Pacific
Railway Limited se produjo tras una audiencia de siete días
eincluyó un periodo de supervisión sin precedentes de siete años
y numerosas condiciones para abordar los impactos
medioambientales, preservar la competencia, proteger a los
trabajadores ferroviarios y promover un ferrocarril de pasajeros
eficiente.
    
    ¿Qué factores tendrá en cuenta la Junta en la operación con
Union Pacific?
    La operación es la primera que se examina con arreglo a las
normas aprobadas en 2001, que "aumentan sustancialmente la carga
de los solicitantes para demostrar que una operación propuesta
es de interés público" y les obligan a demostrar que la
operación aumentará la competencia en sectores clave. La Junta
también estudiará la opinión de los transportistas sobre la
operación y su repercusión en los sindicatos.
    El mayor sindicato ferroviario de EE.UU., la Asociación
Internacional de Trabajadores de la Metalurgia, el Transporte
Aéreo, Ferroviario y del Transporte, ha manifestado su intención
de oponerse al acuerdo con Union Pacific a través de (link) en
el procedimiento que se celebrará el martes ante la Junta de
Transporte Terrestre. 
    Teme que el acuerdo reduzca la seguridad de los trabajadores
y la seguridad laboral, y disminuya la calidad del servicio.