Exportaciones de crudo del Golfo perdidas son menores de lo que se pensaba, dicen operadores y transportistas

Por Alex Lawler y Dmitry Zhdannikov

LONDRES, 12 jun (Reuters) - Desde el inicio de la guerra con Irán y el anuncio de ‌Teherán de que el estrecho de Ormuz estaba "cerrado", el mercado se ha esforzado por cuantificar la pérdida de suministro de crudo y predecir el precio del petróleo.

Los cálculos iniciales eran sencillos: si se suman todas las exportaciones ​de crudo del Golfo no iraní, entre 12 y 15 millones de barriles al día, se llega fácilmente a la mayor crisis de la historia.

En consecuencia, los futuros del crudo referencial Brent subieron hasta casi 120 dólares por barril a principios de marzo. Los analistas advirtieron que esto era solo el principio, ya que las previsiones de 200 dólares acapararon los titulares, lo que desencadenó preocupaciones inflacionarias entre consumidores y empresas.

Los petroleros echaron ​el ancla, ya que las amenazas de Irán hacían que los viajes fueran demasiado arriesgados, y tratar de localizar cualquier petrolero que intentara escapar era casi imposible debido a las restricciones de Estados Unidos sobre las imágenes de satélite del Golfo y a que los barcos falseaban su ubicación.

MILLONES ​DE BARRILES ESTÁN SALIENDO

Pero los petroleros han escapado, algunos avistados por empresas de seguimiento de buques, otros ⁠sin ser vistos, y a medida que salen a la luz las pruebas, el mercado está sumando estos volúmenes mientras examina por qué el petróleo ha caído por debajo de los 90 dólares ‌a pesar de que la guerra con Irán sigue en marcha, lo que ha tomado por sorpresa a los optimistas del mercado.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que más de 100 millones de barriles de petróleo habían atravesado el estrecho como parte de lo que denominó una misión secreta de Estados Unidos para apoyar ​a los petroleros.

La empresa de datos marítimos Kpler estimó que unos 136 millones de ‌barriles de crudo no iraní habían transitado por los canales de exportación de Ormuz y el golfo de Omán entre principios de abril y ⁠el 10 de junio, lo que supone unos 1,9 millones de barriles al día.

"Tras una interrupción inicial al inicio del conflicto, los flujos se intensificaron a medida que se ampliaban las alternativas logísticas", señaló Kpler.

Entre estas "soluciones logísticas alternativas" se encuentran Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, que exportan grandes cantidades de crudo en petroleros con sus sistemas de satélite apagados —a veces en acuerdos con Irán y otras sin ellos—, según fuentes del sector.

Esas ⁠exportaciones se suman a los flujos de ‌petróleo de entre 4 y 5 millones de barriles diarios procedentes de Arabia Saudita, que lleva realizando envíos desde su puerto de Yanbu, en el mar Rojo, desde marzo.

DÉFICIT ⁠MUY POR DEBAJO DE LAS ESTIMACIONES INICIALES

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estimó en su último informe que el suministro del Golfo se había reducido en 14 millones de barriles al día, lo que supone alrededor ‌del 14% del suministro mundial.

Pero la cifra podría estar más cerca de los 5 a 6 millones de barriles diarios, afirmaron fuentes de dos importantes empresas comerciales, citando cálculos internos basados en ⁠que los productores están encontrando formas de mantener el movimiento de los cargamentos.

Las exportaciones iraquíes se sitúan actualmente entre 2,5 y 3,0 millones de ⁠barriles diarios por debajo de lo normal, las de ‌Kuwait han descendido en unos 1,5 millones, y las de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, en unos 0,5 millones cada una, según los cálculos de una de las fuentes.

Los factores externos, entre ellos el ​aumento de las exportaciones de petróleo de Estados Unidos, la liberación récord de 400 millones de barriles de las reservas ‌internacionales de emergencia y la contención de la demanda china, también han sido importantes para enfriar el mercado petrolero.

Teniendo en cuenta esa caída de la demanda china, el déficit actual del mercado podría estar más cerca de los 2 millones de barriles, ​según una de las fuentes.

"Es un indicio de que los mercados comerciales del petróleo cuentan con un suministro suficiente por ahora, dadas todas las formas en que el mundo se ha adaptado a la crisis", dijo Bjarne Schieldrop, de SEB, en referencia a la caída del petróleo desde los máximos de marzo y abril.

LA CAÍDA DE LAS RESERVAS, UN RIESGO INMINENTE

A pesar de que el mercado se ha adaptado, sus soluciones provisionales ⁠tienen un límite, y las reservas mundiales de petróleo se están agotando, lo que aumenta el riesgo de nuevas subidas de precios.

Las reservas de las mayores economías del mundo se encaminan hacia sus niveles más bajos desde al menos 2003, reduciéndose a un ritmo récord debido a la pérdida de producción en el Golfo, informó el martes la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos.

Las reservas estadounidenses están cayendo rápidamente y actualmente se sitúan en 351 millones de barriles en dos centros clave del país, según un informe de S&P Global Energy. La "zona de peligro" para estas reservas comienza en torno a los 325 millones de barriles, señaló.

"A medida que las reservas caen por debajo de este umbral, el mercado se vuelve cada vez más vulnerable a los cuellos de botella logísticos y a las subidas de precios", señaló.

(Información adicional de Seher Dareen y Robert ​Harvey; edición de Jason Neely; Editado en Español por Ricardo Figueroa)