Exportaciones de maíz argentino podrían ser récord por guerra de Ucrania y calor en Europa

Por Maximilian Heath

BUENOS AIRES, 9 sep (Reuters) - Las exportaciones de maíz de Argentina alcanzarían un récord ‌de 10 millones de toneladas entre agosto y septiembre, gracias a una cosecha histórica y una fuerte demanda global por la necesidad de varios compradores de suplir ​el faltante de cereal ucraniano por la guerra con Rusia y una ola de calor.

Los agricultores están terminando la cosecha del cereal en el tercer exportador mundial de maíz, estimada en 71,1 millones de toneladas, un 20% por encima del récord previo establecido hace cinco años, según datos oficiales.

"El maíz argentino está muy competitivo ​en precio y en volumen", dijo a Reuters Gustavo Idígoras, titular de la cámara de exportadores y procesadores de granos de Argentina CIARA-CEC. El volumen de embarques para agosto-septiembre suele ser de un máximo de ​3 millones de toneladas, añadió.

Idígoras dijo que la demanda de países del norte ⁠de África -tradicionales clientes de maíz ucraniano- ha sido un factor clave en el crecimiento de ventas.

"En los últimos meses hemos tenido laterales con varios países ‌del norte de África donde ellos buscan tener mayores contactos comerciales con exportadores argentinos", señaló el representante de CIARA-CEC.

Datos del ente estatal de estadísticas INDEC muestran que el total de embarques de maíz al norte de África creció un 45% interanual en ​los primeros siete meses del año, a 6,5 millones de ‌toneladas, frente al alza del 15% interanual en el total de maíz exportado por Argentina en el mismo ⁠período.

Las ventas a Marruecos lideraron el crecimiento, con importaciones de maíz argentino trepando un 133% interanual a 1,55 millones de toneladas. Le siguieron Egipto, con un crecimiento del 48% a 2,4 millones de toneladas, y después Argelia, con un alza del 10% a 2,4 millones de toneladas.

CUELLO DE BOTELLA DEL MAR NEGRO

El nuevo flujo ⁠comercial se produce en momentos en ‌que Rusia ha intensificado sus ataques a infraestructura de exportación en la región ucraniana de Odessa, donde hay importantes puertos del ⁠país sobre el Mar Negro.

Los ataques han paralizado la actividad en las terminales que antes de la guerra operaban el 90% de las exportaciones de granos de ‌Ucrania, obligando a Kiev a desviar cargas a través de puertos de menor capacidad sobre el río Danubio.

Sin embargo, una sequía y olas ⁠de calor históricas en Europa han reducido el nivel de aguas de un ya muy congestionado Danubio, ajustando ⁠aún más los embarques ucranianos, que cayeron ‌un 52% intermensual en agosto.

"Hoy la única forma que Ucrania tiene para mover su producción es por tierra. Seguramente va a ser proveedor de Europa, de Francia, ​donde la sequía ha causado pérdidas muy altas de rendimientos", dijo Javier Preciado Patiño, ‌analista y exsecretario de comercio agrícola de Argentina.

TRASFONDO BRASILEÑO

El crecimiento de las exportaciones de Argentina también refleja dinámicas nuevas en el vecino Brasil, el segundo exportador mundial de maíz.

Las ventas al ​exterior de maíz brasileño han caído cerca de un 20% desde un récord de 53 millones de toneladas en los últimos tres años, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Eso ha sido una ventaja para Argentina, dijo Idígoras.

Gran parte del maíz hubiera sido embarcado en los puertos de ⁠Santos o Itaquí; en cambio, han sido usados para alimentar la creciente industria de etanol de Brasil, que funciona en base a caña de azúcar y el cereal.

"Todos los años va creciendo", dijo Dante Romano, gerente de investigaciones de la corredora Max Agro, con sede en la ciudad de Rosario. Según el USDA, el consumo doméstico de maíz en Brasil creció un 7,1% interanual en el ciclo 2025/26, a 98 millones de toneladas.

"Esto es importante porque cuando Brasil está presente, con mayor exportación en el mercado, compite fuerte con las exportaciones argentinas. Al bajar la participación de maíz en sus exportaciones, mejoran las oportunidades comerciales para Argentina", agregó ​Romano.

(Reporte de Maximilian Heath; Editado por Nicolás Misculin)