Filial de CK Hutchison afirma que la demanda de arbitraje en Panamá supera los 2,000 mln dlr

CIUDAD DE PANAMÁ, 24 mar (Reuters) - Una filial del conglomerado CK ‌Hutchison, anunció el martes que había ampliado sus demandas en un caso de arbitraje internacional contra Panamá, indicando ​que la indemnización por daños y perjuicios ascendía ahora a más de 2,000 millones de dólares.

Panama Ports Company, que durante casi tres décadas gestionó las terminales de Balboa y Cristóbal, cerca del Canal de Panamá, afirmó ​amplió sus demandas en el proceso conforme al reglamento de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional, un mes después, lo que calificó ​como la toma ilegal por parte del Estado de ⁠dos terminales portuarias y de los bienes de la empresa.

La presidencia y la autoridad marítima de ‌Panamá no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La batalla legal se ha convertido en parte de una disputa diplomática y comercial más amplia tras la cancelación por ​parte de Panamá de las concesiones, ‌de conformidad con una sentencia de la Corte Suprema de finales de febrero.

La cancelación ⁠se produjo tras la creciente presión de Estados Unidos para frenar la influencia china en torno al estratégico canal, por el que transita alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.

Panama Ports Company (PPC) ha acusado a las ⁠autoridades panameñas de incautar ‌ilegalmente propiedades, confiscar documentos privados y protegidos así como denegar a la empresa el ⁠acceso a archivos y ordenadores durante y después de la toma de control de las instalaciones.

La empresa ‌añadió el martes que Panamá había continuado una campaña en contra de la firma y ⁠no había coordinado el acceso a la propiedad ni la indemnización.

A principios de ⁠este mes, PPC alegó que ‌la nación centroamericana no había cumplido el plazo del 13 de marzo para responder en el caso ​de arbitraje, ya que no contaba con la representación legal ‌adecuada.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, calificó las acusaciones sobre los retrasos en el proceso de arbitraje de "indignantes" y "una mentira". Mulino ​afirmó además que el Gobierno había designado a un abogado internacional para defender los intereses del Estado.

La disputa también ha complicado la venta prevista por CK Hutchison de una participación mayoritaria en su negocio ⁠portuario global, por valor de 23,000 millones de dólares, a un consorcio liderado por BlackRock y Mediterranean Shipping Company (MSC). La empresa aseguró este mes que seguía en negociaciones sobre la transacción.

Panamá ha concedido concesiones temporales de 18 meses para mantener las terminales en funcionamiento, con APM Terminals gestionando Balboa y TIL Panamá, una unidad de MSC, a cargo de Cristóbal.

(Reportaje de Elida Moreno; redacción de Kylie Madry; edición de Natalia Siniawski, ​Daina Beth Solomon y Lizbeth Díaz)