Importaciones desde Brasil alivian preocupaciones sobre suministro de fuelóleo del Sudeste Asiático

Por Jeslyn Lerh

Las importaciones de fuelóleo brasileño en el sudeste asiático se dispararon en marzo, según datos del sector marítimo, lo que ha aliviado las preocupaciones sobre la escasez de combustible marítimo este mes, después de que la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán redujo los envíos procedentes de Oriente Medio.

Las importaciones de fuelóleo de Brasil en el sudeste asiático se duplicaron con creces el mes pasado en comparación con febrero, según datos de las empresas de análisis Kpler y Vortexa, y se dirigieron principalmente a Singapur, el principal centro mundial de reabastecimiento de buques, y a Malasia.

El volumen se sitúa en un máximo histórico cercano al millón de toneladas métricas (unos 205.000 barriles al día) según datos de Kpler, mientras que Vortexa lo sitúa en el nivel más alto del año, cerca de las 800.000 toneladas.

El creciente diferencial de precios del fuelóleo entre Oriente y Occidente está impulsando un mayor flujo de fuelóleo sudamericano a Asia, afirmaron operadores y analistas.

El swap de VLSFO entre Oriente y Occidente LFO05FEWMc1 —la diferencia de precio entre Asia y el suministro procedente de Estados Unidos y Europa— se amplió hasta alcanzar un récord de más de 160 dólares por tonelada el 31 de marzo, un 170% más que a finales de febrero, según datos de LSEG.

"Las condiciones económicas favorables del arbitraje del VLSFO entre Oriente y Occidente, junto con la fuerte actividad de las refinerías en la cuenca atlántica, podrían seguir atrayendo el fuelóleo hacia Asia", afirmó Xavier Tang, analista de mercado sénior de Vortexa.

LA SÓLIDA OFERTA BRASILEÑA FRENA LAS PRIMAS

Las preocupaciones sobre una mayor escasez de suministro de petróleo surgieron después de que el conflicto entre Estados Unidos e Irán restringió el tráfico a través del crucial estrecho de Ormuz, por el que suelen pasar alrededor de una quinta parte de los envíos diarios de energía a nivel mundial.

Esto provocó un aumento de los costos de reabastecimiento de todos los combustibles marinos, incluidos el VLSFO, el fuelóleo con alto contenido en azufre (HSFO) y el gasóleo marino.

La afluencia de fuelóleo brasileño, que consiste principalmente en fuelóleo de muy bajo contenido en azufre utilizado en el abastecimiento de buques, ha limitado las primas al contado del fuelóleo y el combustible marítimo en el centro de comercio petrolero de Asia, Singapur.

Las primas al contado del VLSFO MFO05-SIN-DIF cayeron hasta unos 50 dólares por tonelada el martes, tras alcanzar un máximo histórico de casi 140 dólares el 18 de marzo, frente a las primas de un solo dígito registradas antes de que comenzara la guerra, según datos de LSEG.

Sin embargo, las importaciones de VLSFO de la región en marzo se mantuvieron relativamente estables respecto al mes anterior, a pesar de las fuertes entradas procedentes de Brasil, según señaló Tang, de Vortexa.

"Los suministros de la refinería Al-Zour de Kuwait han caído significativamente, ya que el estrecho de Ormuz permanece prácticamente cerrado, mientras que la unidad RFCC (craqueo catalítico fluido de residuos) de Dangote está funcionando a plena capacidad en marzo, lo que reduce las entradas de destilados directos con bajo contenido de azufre en Singapur", afirmó Tang.

Aunque las primas al contado del combustible de calderas en Singapur han retrocedido a los niveles previos a la guerra gracias al aumento de la oferta procedente de Brasil y Rusia, los operadores señalaron que las perspectivas de suministro seguían siendo ajustadas debido a la escasez de crudo pesado, con el que se producen el HSFO y las mezclas de gasóleo utilizadas en la fabricación de VLSFO.

(Reporte de Jeslyn Lerh; edición de Florence Tan y Kevin Buckland; Editado en Español por Ricardo Figueroa)

((Jeslyn.Lerh@thomsonreuters.com; Mesa de edición en español; santiago.desk@thomsonreuters.com))