Industria autopartista de Argentina sufre terapia de shock de Milei

Por Nicolás Misculin

BUENOS AIRES, 5 mayo (Reuters) - La actividad es reducida en la fábrica familiar Suspenmec, en los suburbios de Buenos Aires: con ‌una quincena de trabajadores le alcanza para abastecer de autopartes a un mercado argentino invadido por repuestos chinos a bajo precio gracias a un dólar barato.

Como consecuencia de la competencia, la pequeña firma que produce parrillas para suspensiones de coches sufrió ​una caída en sus ventas del 30% este año, en un proceso que ha llevado a otras empresas autopartistas -como la sueca SKF o la estadounidense Dana- a cerrar algunas de sus plantas.

"Es preocupante, sentimos el golpe de la libre importación de tantas marcas", dijo a Reuters Lucas Panarotti, socio de la empresa de autopartes para coches usados, de pie junto a los anticuados balancines industriales de su fábrica, que se encontraban detenidos.

Luego de que el presidente ultraliberal Javier Milei eliminara ​redujera aranceles a la importación y controles burocráticos, las importaciones de autopartes de Argentina crecieron un 11,6% en 2025 frente al año anterior y alcanzaron los 10.319 millones de dólares, según la Asociación de Fábricas Argentinas de Componentes (AFAC).

Las exportaciones -la gran mayoría al vecino Brasil-, en tanto, aumentaron apenas un 1,2% el año pasado, a ​1.276 millones.

En el mismo período, las importaciones de China crecieron un 80,9% frente a 2024, a 1.464 millones de ⁠dólares, aunque el vecino Brasil se mantuvo como el principal proveedor.

Las dificultades de la industria autopartista local para competir se han reflejado en su producción, que en los primeros dos meses del año cayó un 22,5% ‌frente al mismo bimestre del 2025, según el último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), que no especifica volúmenes.

Si bien Milei logró estabilizar la economía tras llegar al poder a fin de 2023, la eliminación de trabas para importar junto a un tipo de cambio barato ha golpeado a pequeñas y medianas industrias de distintos rubros que no estaban preparadas para ​el desafío.

En los últimos años han cerrado sus puertas desde algunas empresas de construcción hasta firmas ‌textiles y de electrodomésticos. En el rubro automotriz, compañías como Stellantis y General Motors han suspendido personal.

La producción automotriz -que en 2025 alcanzó los 490.000 vehículos, de ⁠los que exportó 280.000, mayormente a Brasil- cayó un 19% en el primer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año pasado.

"Es un momento bisagra: muy rápido entramos en un ecosistema nuevo, donde la apertura de la economía y el comercio internacional puso presión en las empresas industriales argentinas", explicó Nicolás Ballestrero, presidente ejecutivo del Grupo Corven, cuya producción y exportación de autopartes ha experimentado un descenso este año.

Los expertos vaticinan que la industria automotriz argentina deberá especializarse ⁠y apuntar a la exportación para adaptarse a la ‌apertura económica, aunque "probablemente tengamos menor volumen de producción" de autopartes, señaló Andrés Civetta, analista de movilidad de la consultora Abeceb.

El Gobierno no respondió a los pedidos de comentarios de Reuters.

¿DOS ECONOMÍAS?

El ⁠sector de autopartes es un ejemplo de un proceso económico que, así como ha beneficiado a las grandes empresas exportadoras de materias primas, ha perjudicado a gran parte de la industria argentina abocada mayormente al mercado doméstico.

Mientras que el superávit ‌comercial de Argentina no ha dejado de trepar hasta alcanzar en marzo los 2.523 millones de dólares, el país perdió 24.180 empresas desde noviembre de 2023 -cuando Milei asumió la presidencia- hasta un nivel de 488.177 ⁠de enero de este año, de acuerdo con la consultora Fundar.

El último informe del Indec sobre actividad económica del país, que cayó 2,1% en febrero frente ⁠al mismo mes del año pasado, ilustra el dilema: rubros ‌como minería, agricultura y pesca dieron un salto de entre 8% y 15%, al tiempo que la industria manufacturera se derrumbó un 8,7% y el comercio un 7%.

"Con un tipo de cambio que se ha apreciado un 10% respecto de ​diciembre del año pasado, que implica una inflación en dólares del 10%, va a haber muchas dificultades para que empresas que producen ‌y compiten con importaciones puedan hacerlo con relativo éxito", señaló el economista Ricardo Delgado, presidente de la consultora Analytica.

Para Delgado, que prevé un crecimiento de la economía argentina cercano al 2% este año, el problema mayor radica en que los sectores perjudicados por el modelo ultraliberal ​de Milei son los que generan más empleo y pagan más impuestos, lo que en definitiva podría dañar un superávit fiscal considerado esencial por el Gobierno.

Pero no es únicamente el alza de costos en dólares -que dificulta tanto exportar como vender en el mercado doméstico- lo que sufren las fábricas argentinas, sino también el ajuste de la economía que Milei dispuso para reducir la alta inflación, que ha golpeado al consumo debido a la pérdida de poder adquisitivo de los ⁠salarios.

La crítica situación ya afectó el empleo: en el cuarto trimestre de 2025, la desocupación subió al 7,5% frente al 6,4% del mismo período del año anterior. Solo en 2025, el sector autopartista perdió unos 5.000 puestos de trabajo, el 10% de su plantilla total, de acuerdo con datos de AFAC.

Según los especialistas, si la desocupación no es mayor es porque la mayoría de los despedidos adoptaron empleos informales, sin seguridad social, como choferes de aplicación.

En ese contexto, el humor de los argentinos también se ha visto aquejado, lo que indudablemente pone en riesgo los planes de Milei para ser reelecto el año próximo: la última encuesta de la consultora Giacobbe y Asociados muestra un derrumbe de su popularidad de casi 6 puntos desde el mes pasado, al 36%.

El índice de confianza en el Gobierno que elabora la Universidad Di Tella mostró esta semana una caída del 12% respecto del mes pasado a 2,02 puntos, según un mecanismo de medición de ​0 a 5.

(Reporte de Nicolás Misculin, con reporte adicional de Lucila Sigal)