Interrupción de oleoducto saudí amenaza con provocar pérdida de 4% del suministro mundial de crudo

Por Alex Lawler y Dmitry Zhdannikov

LONDRES, 13 sep (Reuters) - Arabia Saudita se quedará sin reservas ‌de petróleo para la exportación si no reanuda en los próximos días el funcionamiento de su principal oleoducto hacia el mar Rojo, lo que provocaría una ​pérdida de hasta el 4% del suministro mundial, señalaron compradores y operadores de petróleo saudíes.

Una nueva disminución de los flujos saudíes agravará la escasez de suministro mundial, que ya ha empujado los precios mundiales del combustible a máximos históricos, ha impulsado la inflación en todo el mundo y ha llevado los rendimientos ​de los bonos estadounidenses a los niveles más altos desde la crisis financiera de 2008.

Desde que los ataques con drones obligaron a Arabia Saudita a cerrar el viernes su enorme oleoducto este-oeste, Riad no ​ha facilitado detalles completos sobre la magnitud de los daños ni sobre cuánto ⁠tiempo permanecerá fuera de servicio el trazado.

Las fuentes consultadas por Reuters ofrecieron estimaciones dispares: una de ellas dijo que la reparación de los ‌daños podría llevar entre cinco y seis semanas, mientras que otra señaló que podría solucionarse antes y que el bombeo podría reanudarse parcialmente mientras se llevan a cabo las reparaciones.

La oficina de prensa del Gobierno de Arabia Saudita y el Ministerio ​de Energía no respondieron de inmediato a las solicitudes ‌de comentarios.

Durante los últimos seis meses, el oleoducto que atraviesa el desierto de la Península Arábiga ha evitado ⁠que Arabia Saudita sufra de lleno el impacto del cierre del estrecho de Ormuz durante la guerra, que ha paralizado las exportaciones de sus vecinos.

El mayor exportador del mundo ha utilizado el oleoducto para desviar alrededor de 4 millones de barriles al día —aproximadamente el 4% del suministro mundial— hacia el puerto de ⁠Yanbu, en el mar Rojo.

Sin ‌embargo, con el oleoducto fuera de servicio, Yanbu cuenta ahora con reservas suficientes para mantener las exportaciones durante solo entre cinco ⁠y siete días, según tres fuentes del sector familiarizadas con las exportaciones saudíes.

Arabia Saudita también dispone de reservas para abastecer a sus clientes durante varios ‌días desde los puertos egipcios de Ain Sukhna, en el mar Rojo, y Sidi Kerir, en el Mediterráneo, según una cuarta fuente.

La ⁠capacidad de almacenamiento de Yanbu ronda los 35 millones de barriles, según estimaciones del sector, mientras que Ain ⁠Sukhna y Sidi Kerir pueden almacenar ‌18 y 20 millones de barriles, respectivamente.

Las reservas no están llenas y, en última instancia, se agotarán si el oleoducto este-oeste no reanuda sus operaciones, afirmaron ​las cuatro fuentes.

El suministro de petróleo saudí ya ha caído en agosto a su ‌nivel más bajo en más de tres décadas debido a la reducción de los flujos a través de Ormuz y el mar Rojo, informó el viernes la Agencia Internacional de ​la Energía.

El suministro mundial de petróleo descenderá este año en 5,7 millones de barriles diarios, lo que supone alrededor del 6%, según la AIE, que coordina las políticas energéticas occidentales.

Además del ataque al oleoducto, los combatientes hutíes de Yemen, que han amenazado los envíos de petróleo saudí, se hicieron el ⁠viernes con el control de una isla situada en la desembocadura del mar Rojo.

Oriente Medio suministraba alrededor de 22 millones de barriles diarios de petróleo antes de la guerra. Según fuentes del sector, los flujos a través del estrecho de Ormuz se han reducido a tan solo entre 6 y 9 millones de barriles diarios.

Arabia Saudita comunicó a la OPEP la semana pasada que su producción de petróleo había caído hasta apenas 6,2 millones de barriles diarios en agosto, frente a los 10,9 millones de barriles diarios registrados en febrero, antes del inicio de la guerra.

(Información adicional de Maha El Dahan; Edición de ​Peter Graff; Editado en Español por Ricardo Figueroa)