Inversores israelíes en la mira de Milei por proyecto petrolero en Islas Malvinas

Por Stephanie Kelly y Jonathan Saul

La iniciativa del presidente argentino Javier Milei de imponer sanciones a las empresas petroleras que hacen perforaciones en alta mar frente a las Islas Malvinas, bajo control británico, ha dejado a los inversores israelíes en el centro de una disputa de soberanía por la que el Reino Unido y Argentina entraron en guerra en 1982.

Milei, quien se proclama aliado de Israel, señaló el jueves específicamente al proyecto petrolero en alta mar "Sea Lion" al anunciar medidas dirigidas contra las empresas involucradas en actividades de petróleo y gas en las Malvinas, con sanciones que podrían extenderse a accionistas, directivos y proveedores.

Los dos propietarios del proyecto tienen fuertes vínculos con Israel. "Sea Lion" es operado por Navitas Petroleum NVPTp.TA, que cotiza en la bolsa de Tel Aviv y posee una participación del 65%.

Gideon Tadmor, una figura destacada del sector energético israelí y también presidente de la empresa, posee alrededor del 9% de las acciones de la sociedad, según datos de LSEG.

El 35% restante de "Sea Lion" es propiedad de Rockhopper Exploration RKH.L, que cotiza en la bolsa de Londres, y entre cuyos cinco principales inversores se encuentran las empresas con sede en Israel Noked Capital, Brosh Funds e ION Fund Management, que poseen entre el 4,6% y el 9,2% cada una.

Navitas y Rockhopper afirmaron que el proyecto "Sea Lion" contaba con licencias válidas y que no esperaban que las declaraciones de Milei tuvieran un efecto significativo en el desarrollo del proyecto.

"La sociedad opera al amparo de licencias petroleras válidas que le han sido concedidas legalmente por el Gobierno de las Islas Malvinas, un territorio de ultramar autónomo del Reino Unido, y cuenta con el apoyo pleno y continuo del Gobierno británico", declaró Navitas en un comunicado el viernes.

Ambas empresas ya habían sido inhabilitadas para operar en Argentina durante 20 años por haber adquirido dichas licencias, que Buenos Aires considera ilegales, según un comunicado de diciembre de 2025 publicado en la página web de la embajada argentina en el Reino Unido.

Las acciones de Navitas y Rockhopper cayeron hasta un 6% y un 12%, respectivamente, el viernes.

APOYO DE MILEI A ISRAEL

Israel ha tratado de reforzar sus relaciones con países de América Latina en los últimos meses y ha estrechado los lazos con Milei, quien se encuentra entre los más firmes defensores del país.

En abril, Milei se reunió con el primer ministro Benjamín Netanyahu y firmó acuerdos de cooperación bilateral, entre ellos un acuerdo de aviación y los denominados "Acuerdos de Isaac", inspirados en los Acuerdos de Abraham, que buscan reforzar los lazos entre Israel, Argentina y otros países de las Américas.

Las autoridades israelíes no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes —que en Israel es fin de semana— sobre la amenaza de sanciones de Milei.

La oficina de Milei tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero el ministro de Relaciones Exteriores argentino, Pablo Quirno, afirmó que la medida no provocaría fricciones diplomáticas con Israel.

"Esto no perjudica la relación argentino-israelí en lo más mínimo. Hemos estado y estamos constantemente en comunicación con Israel y con el canciller israelí", declaró Quirno el viernes a una radio local en Argentina.

"Recordemos que las empresas Navitas y Rockhopper ya están sancionadas en Argentina", acotó.

PRIMERA EXTRACCIÓN EN 2028

El yacimiento petrolífero "Sea Lion" se encuentra a unos 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas.

En 2010, cuando las perforaciones descubrieron el yacimiento, Argentina lo calificó de ilegal. Se estima que alberga 1,700 millones de barriles de petróleo.

Se espera que la primera producción de petróleo de "Sea Lion" tenga lugar en 2028, cuando entre en funcionamiento la Fase 1 —sobre la que Rockhopper y Navitas tomaron una decisión final de inversión el año pasado—, con un ritmo de 50.000 barriles al día.

Según la página web de Rockhopper, se prevé que el gasto de capital para el proyecto ascienda a 2.200 millones de dólares.

Navitas, cuyo director ejecutivo, Amit Kornhauser, ocupó anteriormente el cargo de director financiero de la empresa israelí de petróleo y gas Delek Energy, se incorporó al proyecto y asumió la operación en 2022.

Rockhopper también posee licencias al este y al sur de las Islas Malvinas, aunque algunas de ellas expiran a finales de 2026, según la página web de la empresa.

Más allá de los proyectos israelíes, New Med NWMDp.TA, que cotiza en la bolsa de Tel Aviv, posee el 30% del yacimiento de gas Aphrodite, descubierto en aguas de Chipre.

(Reporte de Stephanie Kelly, Jonathan Saul y Shadia Nasralla en Londres; reporte adicional de Robert Harvey en Londres y de Leila Miller y Lucila Sigal en Buenos Aires; Traducido y editado por Jorge Otaola)

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