Israel ataca enorme yacimiento iraní de gas en una grave escalada del conflicto

Por Parisa Hafezi, Maya Gebeily y Rami Ayyub

DUBÁI/JERUSALÉN/BEIRUT, 18 mar (Reuters) - El enorme yacimiento de gas de ‌Pars, en Irán, fue alcanzado el miércoles en los primeros ataques contra la infraestructura energética iraní del golfo Pérsico durante la guerra de Estados Unidos e Israel, una ​grave escalada que llevó a Teherán a advertir a sus vecinos de que evacuen sus instalaciones energéticas.

Pars es el sector iraní del yacimiento de gas natural más grande del mundo, que Irán comparte con Qatar al otro lado del Golfo. La agencia de noticias iraní Fars informó de que habían sido alcanzados tanques de gas ​y partes de una refinería, que los trabajadores habían sido evacuados y que los equipos de emergencia estaban tratando de extinguir un incendio.

Los medios de comunicación israelíes informaron ampliamente de que el ataque había sido llevado ​a cabo por sus fuerzas con el consentimiento de Estados Unidos. El ejército israelí ⁠no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Qatar, un aliado cercano de Estados Unidos que alberga la mayor base aérea estadounidense de la región, ‌lo calificó de ataque israelí sin mencionar ningún papel de Estados Unidos. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar lo calificó de escalada "peligrosa e irresponsable" que pone en riesgo la seguridad energética mundial.

La Guardia Revolucionaria de Irán ordenó rápidamente a Arabia ​Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar que evacuen varias instalaciones ‌energéticas.

Estados Unidos e Israel se habían abstenido antes de atacar las instalaciones de producción energética de Irán en ⁠el golfo Pérsico, una medida que podría provocar represalias contra otros productores y dificultar la recuperación de los mercados mundiales de lo que ya ha sido la mayor interrupción del suministro energético de la historia.

Pero, tras casi tres semanas de guerra, no hay señales de que la tensión vaya a disminuir.

"TODOS ESTÁN EN LA MIRA"

Israel dijo ⁠el miércoles que había matado al ‌ministro de Inteligencia de Irán en el segundo ataque contra una figura de alto rango en dos días, y que había ⁠autorizado al ejército a atacar a cualquier alto cargo iraní que pudiera localizar.

Israel también atacó el centro de Beirut, destruyendo edificios de apartamentos en algunos de los ataques ‌aéreos más intensos contra la capital libanesa en décadas, en el otro frente de Israel en la guerra que ha iniciado junto con ⁠Estados Unidos contra Irán.

"Nadie en Irán goza de inmunidad y todos están en la mira", dijo el ministro de Defensa, ⁠Israel Katz, quien anunció que Israel había ‌matado al ministro de Inteligencia iraní, Esmail Khatib, un día después de haber asesinado al jefe de seguridad, Ali Larijani.

"El primer ministro, Benjamin Netanyahu, y yo hemos ​autorizado a las Fuerzas de Defensa de Israel a atacar a cualquier alto cargo iraní ‌para el que surja una oportunidad operativa y de inteligencia, sin necesidad de aprobación adicional".

Parecía ser la primera vez que Israel declaraba públicamente que permitiría al ejército atacar a funcionarios enemigos sin ​solicitar permiso especial de los líderes políticos para las misiones. Katz no precisó cuándo se había dado la orden.

En Teherán, miles de personas salieron a las calles para asistir al funeral de Larijani y otras figuras asesinadas. La multitud ondeaba banderas iraníes y llevaba retratos de los fallecidos mientras un orador cantaba: "Los mártires nos ⁠guían, están más vivos que nunca, ardiendo de amor".

Irán respondió al asesinato de Larijani lanzando misiles contra Israel, que según las autoridades israelíes causaron la muerte de dos personas cerca de Tel Aviv.

Teherán dijo que había lanzado misiles durante la noche contra Tel Aviv, Haifa y Beersheba en Israel, y contra bases estadounidenses en Baréin, Irak, Jordania, Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, dijo que Estados Unidos e Israel no comprendían que la República Islámica era un sistema político sólido que no dependía de ningún individuo en particular.

(Reporte de oficinas de Reuters; escrito por Peter Graff; editado en español por ​Patrycja Dobrowolska, Carlos Serrano y Javier López de Lérida)