La aerolínea brasileña Azul prevé un gasto adicional de 200 millones de dólares en combustible este año; la reestructuración servirá para amortiguar el golpe

Por Gabriel Araujo

La aerolínea brasileña Azul AZUL3.SA prevé un impacto de unos 1.000 millones de reales (204,15 millones de dólares) debido al aumento de los precios del combustible de aviación este año, pero cree que está mejor posicionada que sus competidores para absorber el impacto tras una reciente reestructuración, según declaró a Reuters el director financiero, Antonio Carlos García.

García, que se incorporó a Azul en abril (link) procedente del fabricante de aviones Embraer EMBJ3.SA justo cuando la aerolínea salía del proceso de quiebra del Capítulo 11, señaló que el combustible representa aproximadamente el 30 % de los costos de la empresa, y que la fuerte subida de los precios del petróleo se está repercutiendo rápidamente.

Las aerolíneas de todo el mundo se enfrentan a un aumento de los precios desde que la guerra de Irán (link) interrumpió el tráfico a través del estrecho de Ormuz, en la peor crisis del sector desde la pandemia de COVID-19. Esta interrupción supone la primera gran prueba para Azul tras la reestructuración.

Su rival LATAM Airlines LTM.SN, que cuenta con una flota de más de 350 aviones frente a los poco más de 150 de Azul, estimó un impacto de 40 millones de dólares en los resultados del primer trimestre y unos gastos adicionales de combustible (link) de más de 700 millones de dólares en el segundo trimestre.

García afirmó que Azul podría compensar aproximadamente la mitad del impacto a lo largo del año gracias al ajuste de la capacidad y al continuo crecimiento de los ingresos. La aerolínea ya había estado reduciendo la capacidad (link) como parte de su reestructuración, una medida que ahora se observa en todo el sector ante el aumento de los costos.

LA ESTRATEGIA DE MITIGACIÓN DE AZUL

"Tendrá un impacto, por supuesto, pero creo que lo sufriremos menos", dijo García en una entrevista el viernes, añadiendo que Azul también tiene compromisos de entrega de aviones más ligeros que algunas de sus competidoras.

La compañía espera la entrega de cuatro aviones Embraer E2 este año y siete aviones de fuselaje ancho de Airbus AIR.PA, que, según García, se adquirirían a precios más favorables que los de contratos anteriores de aviones de doble pasillo.

La aerolínea salió en febrero de la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras (link) tras una reestructuración radical que redujo sus obligaciones en 2.500 millones de dólares e incluyó una inversión de United Airlines UAL.O. También incluyó un compromiso de inversión de American Airlines AAL.O, actualmente en revisión por parte del organismo antimonopolio CADE.

EL NUEVO DIRECTOR FINANCIERO SE CENTRA EN LA DISCIPLINA

La empresa tiene previsto relanzar su programa de American Depositary Receipts (ADR) a finales de mayo o principios de junio, según afirmó García.

El ejecutivo señaló que su principal prioridad en Azul sería una disciplina de costos más estricta y la mejora de la generación de efectivo.

Su nombramiento para sustituir a su predecesor de larga trayectoria, Alex Malfitani, fue bien recibido por los analistas después de que ayudara a Embraer a recuperarse de la crisis del COVID-19 y de un acuerdo fallido de aviación comercial con Boeing BA.N. Las acciones de Embraer se multiplicaron por más de cuatro durante su mandato como director financiero.

(1 dólar = 4,8984 reales)

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