La autoridad de competencia de Chile solicita una multa de casi 40 millones de dólares contra Pluxee

Por Dimitri Rhodes

El organismo regulador de la competencia de Chile solicitó una multa de 39,6 millones de dólares contra la empresa francesa de cupones y beneficios Pluxee PLX.PA por presunta colusión con Edenred EDEN.PA en el país, dijo Pluxee el miércoles.

La Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó su denuncia el martes, acusando a Pluxee de colusión con su competidor Edenred para repartirse cuotas de mercado entre 2013 y 2021.

Pluxee, que operó como Sodexo en Chile hasta 2024, y Edenred controlaron más del 80% del mercado chileno de vales de alimentación y vestuario durante ese periodo, según la FNE.

"La acusación que hemos presentado busca sancionar la conducta de las empresas y sus ejecutivos, que afectó la cobertura en condiciones competitivas de necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes", dijo el fiscal nacional económico de Chile, Jorge Grunberg.

La multa propuesta representa alrededor del 15% del beneficio neto estimado de Pluxee para el ejercicio fiscal de 2028, según la analista de AlphaValue, Yi Zhong, quien añadió que esperaba que las acciones de la empresa reaccionaran negativamente.

Pluxee dijo en un comunicado de prensa que evaluaría la denuncia y determinaría las medidas adecuadas, al tiempo que reafirmaba su compromiso con una conducta empresarial ética. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios adicionales por parte de Reuters.

La FNE solicitó al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia chileno (TDLC) que eximiera a Edenred de sanciones económicas debido a su participación en un programa de delación compensada. Un portavoz de Edenred dijo que la empresa confiaba en que la fase final del proceso no daría lugar a ninguna sanción para ella.

Edenred fue la primera en denunciar la conducta en 2023 en el marco del programa de delación compensada, lo que impidió a Pluxee participar, señaló Zhong.

"Las opciones que le quedan a Pluxee son defenderse ante los tribunales para solicitar una reducción de la sanción o buscar un acuerdo extrajudicial", añadió Zhong.

El proceso judicial podría durar entre dos y cuatro años hasta el juicio inicial, señaló, y las posibles apelaciones podrían hacer que la sentencia definitiva no se dicte hasta 2028 o 2030.

Pluxee había declarado el año pasado que se enfrentaba a dificultades temporales en Chile, incluida la interrupción de un importante contrato de prestaciones públicas en 2025. Su negocio en Latinoamérica también se está preparando para el impacto de la nueva normativa brasileña que, desde marzo, limita las comisiones de los comerciantes al 3,6%.

Las acciones de Pluxee retrocedían un 1,7% en las primeras operaciones, mientras que las de Edenred bajaban alrededor de un 1%.

(Reporte de Dimitri Rhodes en Gdansk; edición de Milla Nissi-Prussak; información adicional y editado en español por Benjamín Mejías Valencia)

((Dimitri.Rhodes@thomsonreuters.com))