La confianza de los consumidores de EEUU cae en marzo a mínimo de tres meses

WASHINGTON, 27 mar (Reuters) - La confianza de los consumidores ‌estadounidenses cayó en marzo a un mínimo de tres meses, luego de que ​la guerra en Oriente Medio impulsó los precios del petróleo y desató la volatilidad en los mercados financieros, lo que suscitó inquietudes sobre las perspectivas ​de la economía, reveló una encuesta publicada el viernes.

La Encuesta de Consumidores de la Universidad de ​Michigan mostró que su Índice de Confianza ⁠del Consumidor cayó desde 55,5 a una medición final de 53,3 ‌este mes, la más baja desde diciembre. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que bajaría a 54,0, tras el 56,6 ​de febrero.

"Los consumidores con ‌ingresos medios y altos y patrimonio en acciones, afectados ⁠tanto por la escalada de los precios del combustible como por la volatilidad de los mercados financieros a raíz del conflicto con Irán, mostraron caídas ⁠especialmente agudas de ‌su confianza", dijo Joanne Hsu, directora de las Encuestas de Consumidores.

Los ⁠precios del petróleo se han disparado más de un 30% desde ‌que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán a finales ⁠de febrero, sumiendo a Oriente Medio en el caos.

Los ⁠precios minoristas de la ‌gasolina en Estados Unidos han subido 1 dólar, a 3,98 dólares por galón, según ​datos del grupo de defensa de ‌los automovilistas AAA. El aumento de los precios del petróleo también ha provocado una ola de ​ventas en el mercado bursátil, lo que, han advertido economistas, socavaría el gasto de los consumidores.

El indicador de la encuesta sobre las ⁠expectativas de los consumidores respecto de la inflación para el próximo año se disparó este mes al 3,8%, desde el 3,4% anterior. Las expectativas de los consumidores sobre la inflación para los próximos cinco años bajaron al 3,2%, desde el 3,3% del mes pasado.

(Reporte de Lucía Mutikani; edición en español de ​Javier López de Lérida)