La firma de lobby estadounidense Ballard Partners abre una oficina en Venezuela.

Por David Thomas

Ballard Partners, una de las principales firmas de lobby de Estados Unidos que ha visto crecer su fortuna rápidamente durante el segundo mandato de Donald Trump, anunció el miércoles que abrirá una oficina en la capital de Venezuela.

Algunas compañías petroleras estadounidenses y multinacionales han manifestado interés en Venezuela este año, tras el derrocamiento del presidente Nicolás Maduro. Trump ha instado a las petroleras a invertir 100 mil millones de dólares en Venezuela y reconstruir el sector energético del país.

La nueva oficina de Ballard estará dirigida por el socio Scott Wagner, entre cuyos clientes se encuentran la naviera venezolana Vale Marítimo y la plataforma de inversión sueca Maha Capital, que contrató a Ballard Partners en enero para ejercer presión en relación con las "aprobaciones para la adquisición y operación de yacimientos petrolíferos venezolanos".

Maha Capital, que cambió su nombre a KEO Capital en junio, anunció el miércoles que había aumentado su participación indirecta en la petrolera venezolana PetroUrdaneta del 24% al 40%.

Ballard Partners, que empleó a Pam Bondi antes de que Trump la designara como fiscal general de Estados Unidos en su segundo mandato, vio crecer sus ingresos por actividades de lobby federal en un 300% el año pasado, hasta alcanzar los 88,3 millones de dólares.

La ley federal exige que los grupos de presión revelen quiénes son sus clientes e informen trimestralmente de sus ingresos al gobierno de Estados Unidos.

Ballard Partners abrió su oficina en Washington en 2017 tras la primera victoria electoral de Trump. El presidente de la firma, Brian Ballard, fue uno de los principales recaudadores de fondos en Florida para candidatos republicanos, incluido Trump en 2016.

(Reporte de David Thomas)