La tregua en Irán reduce riesgos, pero quedan secuelas en el GNL, según la patronal del gas

Por Marwa Rashad

LONDRES, 9 abr (Reuters) - El alto el fuego en Oriente Medio apunta ‌a una distensión, pero el conflicto ha dejado huella en el sector mundial del GNL, minando la confianza en los proveedores del golfo Pérsico ​y suscitando dudas entre los compradores asiáticos —especialmente entre los países más pobres— sobre la fiabilidad y la asequibilidad de este combustible, según señaló un alto ejecutivo del sector.

Los precios del GNL han subido más de un 80% hasta la semana pasada, desde que Estados Unidos e Israel ​lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, cerrando el estrecho de Ormuz —una estrecha vía navegable que normalmente transporta alrededor de una quinta parte de los suministros globales de GNL— a la ​mayoría de los buques.

"No se trataba de una crisis de oferta. Se ⁠trataba de una crisis de la cadena de suministro", dijo Menelaos Ydreos, secretario general de la Unión Internacional del Gas (IGU, por ‌sus siglas en inglés), que cuenta con más de 140 miembros en todo el mundo, lo que representa más del 90% del mercado mundial del gas.

"Cuando hay puntos de estrangulamiento y se producen acontecimientos geopolíticos, esto afecta ​a la seguridad del suministro", dijo.

El suministro mundial de ‌gas sigue siendo abundante. Pero el GNL depende de una infraestructura compleja, buques especializados y rutas ⁠de tránsito predecibles. Cuando estos se ven interrumpidos, los cargamentos se dirigen a los compradores que pueden pagar más, dejando en una situación vulnerable a los importadores más pobres, señaló.

Esa dinámica es crítica para Asia, donde el crecimiento de la demanda de GNL se ha basado en ⁠la reputación de este combustible como ‌puente estable para abandonar el carbón.

"Los países menos prósperos (de Asia) se han visto afectados por una crisis de ⁠precios dos veces en cuatro años", señaló, refiriéndose al repunte del precio del GNL que siguió a la invasión de Ucrania por parte ‌de Rusia.

Esto ha puesto en tela de juicio el papel del GNL como combustible de transición fiable. En marzo, una ⁠empresa vietnamita anunció que quiere abandonar el plan de construir la mayor central eléctrica de GNL del ⁠país y embarcarse en un proyecto ‌de energía renovable, después de que la guerra de Irán aumentara el riesgo de que el combustible se encarezca demasiado.

LA REPUTACIÓN DEL GOLFO ​PÉRSICO SE VE AFECTADA

El conflicto ha dañado la reputación de los productores ‌de energía del golfo Pérsico mucho más allá del GNL. El riesgo de concentración en la región ha cobrado mayor relevancia para el petróleo, el gas, los productos ​petroquímicos y los fertilizantes, señaló.

"La reputación de una zona fiable para la energía en el mundo, ya sea petróleo, gas, petroquímicos o fertilizantes, de repente suscita cierta preocupación", dijo Ydreos.

Los daños a la infraestructura de GNL han reforzado esas preocupaciones. La puesta en marcha de las ⁠plantas lleva tiempo, y las reparaciones de las instalaciones gravemente dañadas podrían llevar años. Incluso una recuperación parcial se enfrentará a limitaciones derivadas de la capacidad de transporte y los elevados costes de flete.

El impacto en la reputación es especialmente delicado para Qatar, el segundo mayor exportador mundial de GNL, cuyo historial de suministro ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la seguridad energética asiática.

"Durante más de 30 años, Qatar ha tenido un historial increíble de entregas puntuales de cargamentos (...) insuperable, pero ahora surgen dudas", dijo.

(Información de Marwa Rashad; edición de Nia ​Williams; editado en español por Patrycja Dobrowolska)