La UE selecciona el tungsteno y tierras raras para su primera reserva para reducir dependencia de China

Por Julia Payne y Pratima Desai

BRUSELAS, 20 mayo (Reuters) - La Unión ‌Europea preseleccionó al tungsteno, las tierras raras y el galio para su primera reserva conjunta de minerales ​críticos, con el objetivo de reducir su dependencia de China, informaron a Reuters tres fuentes familiarizadas con el asunto.

La UE también está manteniendo conversaciones con los principales puertos, incluido el de Róterdam en los Países ​Bajos, el mayor de la región, para almacenar los minerales, informaron a Reuters una de las tres fuentes y una cuarta fuente.

La medida ​supone uno de los pasos más concretos del ⁠bloque para aislar a su economía del dominio de Pekín en la producción de minerales críticos —vitales ‌para la defensa, los semiconductores y la transición energética— y que a menudo se utilizan como arma de presión en las disputas comerciales con Occidente.

Los aliados occidentales, entre ​ellos Estados Unidos, se apresuran a ‌crear sus propias reservas después de que las restricciones a la exportación ⁠impuestas por Pekín sacudieran la economía mundial.

Dos de las fuentes indicaron que el magnesio estaría en la lista de prioridades, mientras que una señaló que se esperaba que el germanio y el grafito formaran parte ⁠de la selección final.

La ‌mayoría de los minerales que se están barajando, excepto el magnesio, figuran en la ⁠lista de la OTAN de 12 elementos considerados críticos para la industria de la defensa.

Más allá del ‌material militar, estos metales son esenciales para la fabricación de aviones, automóviles, semiconductores en ⁠dispositivos como los teléfonos inteligentes y la infraestructura de energías renovables, incluidas las ⁠turbinas eólicas.

La Comisión Europea ‌anunció la iniciativa de almacenamiento en diciembre. Diez países de la UE participan en el proceso de planificación ​en grupos de trabajo liderados por Italia, Francia ‌y Alemania.

Francia ha convertido la diversificación del suministro de minerales críticos en una prioridad de su presidencia del G7, y el bloque ​mantiene conversaciones paralelas para crear una secretaría permanente que garantice la continuidad del trabajo más allá de las presidencias rotatorias.

El ministro de Industria de Italia, Adolfo Urso, afirmó que funcionarios de la ⁠UE visitaron el martes Porto Marghera, cerca de Venecia, para evaluar su viabilidad como otro centro de almacenamiento. Urso había declarado anteriormente que el puerto más grande de Trieste también era candidato a convertirse en un centro mediterráneo.

Un portavoz del puerto de Róterdam no hizo comentarios de inmediato. Un portavoz de la Comisión Europea se negó a hacer comentarios.

(Reporte de Julia Payne y Pratima Desai; Edición de Bernadette Baum; ​Editado en Español por Ricardo Figueroa)