Las empresas comercializadoras de soja abandonarán el pacto de protección del Amazonas en Brasil

Por Ana Mano y Manuela Andreoni

Algunos de los mayores comerciantes de soja del mundo se están preparando para romper su acuerdo para frenar la deforestación de la selva amazónica para preservar los beneficios fiscales en el principal estado agrícola de Brasil, dijeron a Reuters dos personas con conocimiento directo del asunto.

Las empresas que abandonan la llamada Moratoria de la Soja Amazónica, que ha salvado millones de hectáreas de selva tropical durante casi dos décadas, buscan protegerse de una nueva ley estatal en Mato Grosso, dijeron las fuentes bajo condición de anonimato.

A partir de enero, el Estado retirará los incentivos fiscales a las empresas que participen en el programa de conservación. Mato Grosso produjo unos 51 millones de toneladas métricas de soja en 2025, más que Argentina (link).

Un informe preliminar de los auditores estatales en abril encontró que los comerciantes de granos se habían beneficiado de incentivos fiscales por valor de unos 4.700 millones de reales ($840 millones) entre 2019 y 2024.

ADM ADM.N y Bunge BG.N fueron los principales beneficiarios de los incentivos fiscales, recibiendo alrededor de 1.500 millones de reales ($269 millones) cada uno, dijo Sergio Ricardo, jefe del tribunal de auditoría del estado de Mato Grosso.

Las estadounidenses ADM, Bunge y Cargill, así como la china Cofco y la brasileña Amaggi, son signatarias del pacto con instalaciones en Mato Grosso que se han beneficiado de incentivos fiscales estatales. No estaba claro cuáles de las empresas romperían inmediatamente la moratoria.

Cargill remitió las preguntas al grupo industrial Abiove, que no respondió a las solicitudes de comentarios. ADM, Bunge, Cofco, Amaggi y el grupo exportador de cereales Anec no respondieron a las preguntas.

"La mayoría de las empresas optarán por no perder los incentivos fiscales y se retirarán del acuerdo", dijo una de las fuentes, añadiendo que las salidas pondrían fin de hecho a un pacto firmado en 2006 con el gobierno federal y grupos conservacionistas.

La moratoria se considera una de las fuerzas más importantes para frenar las tasas de deforestación en la Amazonia brasileña en las últimas dos décadas, ya que prohíbe a los firmantes comprar soja a los agricultores que planten en tierras deforestadas después de julio de 2008 (link).

Los investigadores calculan que se habría perdido una superficie de selva tropical del tamaño de Irlanda en favor de las explotaciones de soja en Brasil sin la moratoria y los esfuerzos de conservación relacionados (link), en comparación con el ritmo de expansión en países vecinos como Bolivia.

La ley de Mato Grosso, que los legisladores aprobaron en 2023, es el último ejemplo de una retirada mundial de los pactos y políticas para frenar el cambio climático, incluso cuando las temperaturas baten récords, impulsadas por el aumento del uso de combustibles fósiles y la deforestación.

Los detractores de la moratoria de la soja afirman que el pacto restringe el mercado y perjudica a los agricultores. Grupos de agricultores de Mato Grosso afirman que el protocolo reduce los ingresos y el desarrollo económico del estado.

"Las empresas podrían optar por mantener sus compromisos de deforestación cero", dijo Cristiane Mazzetti, que supervisa la moratoria para Greenpeace. "Es un precedente peligroso, y no es lo que necesitamos en un momento de emergencia climática", añadió.

El gobierno federal de Brasil se ha opuesto ante los tribunales a la nueva ley de Mato Grosso que elimina las exenciones fiscales a los comerciantes por sus compromisos medioambientales.

"Si el gobierno de Mato Grosso elimina realmente esos incentivos, hemos oído que algunas, o muchas, empresas abandonarán de hecho la moratoria por razones económicas", declaró Andre Lima, alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente encargado de la lucha contra la deforestación. Añadió que las empresas no habían informado oficialmente al Ministerio de sus planes.

CONSECUENCIAS DE LARGO ALCANCE

El Presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha prometido una "transformación ecológica" de la economía brasileña, culminada con la cumbre climática de las Naciones Unidas celebrada en la Amazonia el mes pasado.

Pero en política interior, su gobierno de izquierdas libra a menudo una batalla de retaguardia (link) para proteger la mayor selva tropical del mundo de un grupo de presión agrícola que tiene la sartén por el mango en el Congreso.

Es probable que el desmantelamiento de la Moratoria de la Soja en la Amazonia envalentone a esos grupos de poder rural y a sus aliados. Este año, el grupo de presión agrícola ha conseguido recortar las leyes sobre permisos medioambientales (link) y despojar de algunas protecciones a las tierras indígenas (link).

Esta tendencia ha llamado la atención de grupos de agricultores europeos que abogan por bloquear un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur de Sudamérica (link) debido al impacto de la agroindustria brasileña en ecosistemas vitales.

El Tribunal Supremo de Brasil ha bloqueado algunas de las propuestas del lobby agrario en el Congreso, pero no todas, basándose en la protección constitucional del medio ambiente y los pueblos indígenas.

Los ecologistas advierten de que el fin de la moratoria de la soja podría allanar el camino para desmantelar otras protecciones medioambientales en el mayor productor de soja del mundo, incluida una parte del código forestal brasileño que restringe a los agricultores la tala de árboles en el 80% de sus propiedades en la Amazonia.

En los últimos años, los cultivadores de soja han presionado a los legisladores de los estados de Mato Grosso, Rondonia y Maranhao para que retirasen los beneficios fiscales a las empresas que participasen en pactos medioambientales más restrictivos que la legislación brasileña.

Aún no está claro qué compromisos medioambientales fuera de la moratoria de la soja desencadenarán esas nuevas leyes estatales, que podrían amenazar a una serie de otras empresas, incluidos los productores de celulosa y los envasadores de carne.

La agencia antimonopolio brasileña CADE ha abierto por separado una investigación (link) de la moratoria de la soja por una posible infracción de las normas de competencia. Durante casi dos décadas, las empresas comerciales han compartido el coste de supervisar las explotaciones de soja en la Amazonia para evitar comprar a las que plantan en tierras recién deforestadas.

A partir de enero, el CADE ha ordenado a los comerciantes "abstenerse de recopilar, almacenar, compartir o difundir información comercial relacionada con la venta, producción o adquisición de soja".

Los sojeros de Mato Grosso también han demandado a los comerciantes de grano (link) por unos 180 millones de dólares por su papel en el pacto.

En fallos temporales, el juez del Tribunal Supremo Flavio Dino detuvo la investigación antimonopolio, pero dejó que la ley de Mato Grosso entrara en vigor (link). Los grupos ecologistas siguen intentando bloquear la ley estatal antes de que el tribunal se pronuncie definitivamente sobre la cuestión.

(1 dólar = 5,56 reales)

(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)