Las empresas desempolvan las plataformas petrolíferas almacenadas en Venezuela a medida que se revisan los contratos

Por Marianna Parraga y Ana Isabel Martinez

Las empresas de servicios petroleros que durante años mantuvieron plataformas y equipos especializados almacenados en Venezuela han comenzado a sacarlos de los almacenes para su montaje y reparación, a medida que el Gobierno avanza en una revisión de los contratos de petróleo y gas que podría dar lugar a una nueva actividad, según indicaron cuatro fuentes involucradas en los preparativos.

Desde que en enero se aprobó una reforma integral (link) de la principal ley petrolera de Venezuela, los productores extranjeros y locales han estado presentando la documentación requerida mientras negocian la ratificación o modificación de sus contratos.

La revisión (link), que debe completarse a finales de julio, ya ha dado lugar a algunos acuerdos iniciales para la ampliación de áreas, la adjudicación de nuevos bloques y el intercambio de activos, lo que ha llevado a muchas de las empresas implicadas a comenzar a buscar las plataformas de perforación necesarias para los nuevos trabajos.

Al menos nueve plataformas de entre 500 y 1.500 caballos de potencia han sido sacadas de los almacenes por varias empresas extranjeras en las últimas semanas para prepararlas para su despliegue en tierra, mientras que otras cinco están siendo evaluadas antes de su traslado, según las fuentes. Estas medidas muestran que las empresas de servicios están cada vez más seguras de la reactivación de la producción petrolera en Venezuela.

PLATAFORMAS ALMACENADAS Y RETIRADAS TRAS LAS SANCIONES

No está claro cuántas plataformas y cuánto equipo petrolero especializado permanece almacenado. Algunas empresas las retiraron de Venezuela, mientras que otras las almacenaron después de que Washington impusiera en 2019 sanciones al sector energético del país, limitando las actividades de empresas de servicios estadounidenses como SLB SLB.N, Halliburton HAL.N, Baker Hughes BKR.O y Weatherford International WFRD.O.

El equipo que se está desempolvando prestaría servicio a proyectos operados por empresas conjuntas entre la estatal PDVSA y empresas privadas en el Cinturón del Orinoco y el lago Maracaibo, las dos principales regiones petroleras del país. Los proveedores de servicios extranjeros prefieren trabajar para empresas establecidas desde hace tiempo en Venezuela que tengan un buen historial de pagos, según las fuentes.

La mayoría de los socios de PDVSA aún no han completado sus planes para la nueva campaña de perforación, pero, como parte de los recientes acuerdos firmados con el Gobierno, productores como Chevron CVX.N, Repsol REP.MC y Shell SHEL.L han anunciado nuevos proyectos y ampliaciones de la producción que requerirán plataformas adicionales.

La nueva ministra de Petróleo de Venezuela, Paula Henao, comunicó a inversionistas y proveedores en las últimas semanas que el país también busca bombas, convertidores de frecuencia, cabezales de pozo, válvulas, tuberías, compresores de gas y productos químicos para la perforación, producción, procesamiento y transporte de crudo y gas.

Si se consiguen, las plataformas y los equipos podrían ayudar a impulsar la producción total del país hasta 1,37 millones de barriles diarios de crudo a finales de año, frente a los 1,1 millones de barriles diarios actuales, según las presentaciones de Henao a las que ha tenido acceso Reuters.

El Ministerio de Petróleo de Venezuela, PDVSA y Chevron no respondieron a las solicitudes de comentarios. Repsol y Shell se negaron a hacer comentarios.

Durante una conferencia sobre resultados celebrada la semana pasada, Halliburton afirmó que ha estado negociando las condiciones comerciales con los clientes para las operaciones en Venezuela tras visitar algunas instalaciones. En otra conferencia, SLB señaló que Venezuela sigue siendo una «oportunidad de crecimiento» muy interesante.

PLATAFORMAS ALMACENADAS FRENTE A LAS IMPORTACIONES

Las empresas con equipos en Venezuela pueden tener una ventaja sobre aquellas que planean importarlos, ya que los trámites requeridos tanto por Caracas como por Washington —desde contratos hasta licencias y la autorización del Tesoro de EE. UU.— son menos onerosos y el despliegue sería más rápido.

Sin embargo, se prevé que sea necesario realizar reparaciones antes de trasladar muchas de ellas a los yacimientos petrolíferos donde operarían. Si esos costos superan el millón de dólares por plataforma, se necesitarían contratos a medio plazo de unos 12 meses para justificar el gasto, según una de las fuentes.

«Muchas empresas están reactivando primero las plataformas que tienen en Venezuela, ya que siguen existiendo dificultades para importar, especialmente en el caso de los equipos de gran tamaño», afirmó un ejecutivo petrolero, citando la burocracia, la falta de contratos firmes y las preocupaciones sobre los pagos, después de que muchas empresas de servicios petroleros tuvieran que amortizar en los últimos años deudas relacionadas con los retrasos en los pagos de PDVSA.

A finales de marzo, Venezuela solo contaba con dos plataformas de perforación marcadas como activas en el informe de plataformas de Baker Hughes, que, según las fuentes, están trabajando para proyectos de Chevron. Las plataformas de reacondicionamiento más pequeñas no suelen incluirse en la lista.

En la presentación de Henao, el Ministerio identificó 93 plataformas necesarias hasta 2028 para impulsar la producción de petróleo, principalmente en el Cinturón del Orinoco.

En el lago Maracaibo, se espera que la francesa Maurel & Prom MAUP.PA complete este año la instalación de al menos una plataforma de perforación flotante, la segunda en llegar a esa zona en los últimos años tras una plataforma elevadora (link) operada por China Concord Resources Corp.

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