Las fuerzas de EEUU salen de Irak y envalentonan a los grupos aliados de Irán y a Estado Islámico

Por Ahmed Rasheed y Muayad Hameed

BAGDAD, 30 sep (Reuters) - Las fuerzas estadounidenses pusieron fin el ‌miércoles a su misión en Irak tras más de dos décadas de guerra en el país, lo que suscitó temores a un vacío de seguridad que ​envalentone a las milicias chiitas respaldadas por Irán y permita a Estado Islámico reagruparse.

La retirada de los últimos militares, principalmente de una base aérea en Erbil, en la región semiautónoma kurda, fue celebrada como una victoria por Teherán y sus aliados, aunque muchos iraquíes temían que sus propias fuerzas de seguridad ​no estuvieran preparadas.

La retirada se acordó en 2024 durante la presidencia de Joe Biden y fue ejecutada por el Gobierno de Donald Trump, pese a que libra una guerra contra la vecina Irán.

Se produce ​23 años después de que las fuerzas lideradas por Estados Unidos derrocaran a ⁠Sadam Huseín, lo que desencadenó años de agitación y caos. Las tropas estadounidenses se retiraron inicialmente a finales de 2011, pero regresaron menos ‌de tres años después, cuando los combatientes de Estado Islámico se apoderaron de un tercio de Irak.

Más de 4.500 militares estadounidenses murieron en la mayor guerra librada por Estados Unidos en este siglo, aproximadamente el doble que en la guerra ​paralela de Afganistán. El proyecto Iraq Body Count afirma que ‌murieron más de 200.000 civiles iraquíes.

El Pentágono dijo que Estados Unidos y sus socios de la coalición ⁠dieron por concluida formalmente la operación "Resolución Inherente" y que seguirá proporcionando capacitación específica y apoyo de inteligencia a sus socios iraquíes.

Se espera que los iraquíes encabecen los esfuerzos para garantizar la seguridad del país, aliado tanto de Washington como de Teherán, y mantener a raya a los remanentes de Estado Islámico.

"El fin ⁠de la misión de la coalición ‌internacional no significa el fin de nuestra lucha contra el terrorismo, sino la transición de Irak a una fase en ⁠la que asume plena responsabilidad por su seguridad y estabilidad", dijo el primer ministro iraquí, Alí Faleh al-Zaidi, en un comunicado.

Teherán ha afianzado de forma ‌constante su influencia en Irak a través de grupos aliados desde la caída de Sadam.

Aunque la salida de las fuerzas estadounidenses goza ⁠de amplio respaldo entre los iraquíes, algunos temen que las fuerzas de seguridad entrenadas y financiadas por ⁠Estados Unidos aún no puedan proteger el ‌país.

"La lección de las últimas dos décadas es que los vacíos de seguridad pueden ser extremadamente peligrosos", dijo Yasim al-Bahadli, un analista iraquí que asesora ​a las fuerzas de seguridad.

Adil Salman, de 45 años, profesor de inglés de secundaria, ‌dijo que los iraquíes "no deberían apresurarse a celebrar" la retirada.

"Las milicias siguen operando fuera del control del Estado y (Estado Islámico) aún no ha desaparecido", dijo. "Me preocupa que la salida de ​Estados Unidos pueda dar paso a un nuevo período de inestabilidad. Al final, la gente juzgará esta decisión por una sola cosa: si la situación de seguridad se mantiene estable en los próximos años".

Con la presencia de fuerzas estadounidenses junto a grupos armados aliados de Irán, Irak se ha visto ⁠involucrado en la guerra de este año.

De los 18 militares estadounidenses registrados como muertos desde que Trump lanzó la operación "Furia Épica" junto con Israel en febrero, siete murieron en Irak. El último fue un sargento del Ejército que murió durante la detonación controlada de un dron en una base cercana a Erbil en julio.

Irán, que afirma que su objetivo último es obligar a las fuerzas estadounidenses a abandonar todo Oriente Medio, presenta la retirada de Estados Unidos de Irak como un triunfo de su "eje de la resistencia", integrado por grupos armados aliados en toda la región.

(Escrito por Michael Georgy; edición de Peter ​Graff; edición en español de Benjamín Mejías Valencia)