Las importaciones de crudo de China en marzo no se vieron afectadas por la guerra con Irán

Por Sam Li y Lewis Jackson

PEKÍN, 14 abr (Reuters) - Las importaciones de crudo de China ‌cayeron un 2,8% en marzo con respecto al año anterior debido a una base de comparación elevada, según datos oficiales publicados el martes, mientras que el ​conflicto con Irán ha frenado la actividad de las refinerías y se prevé que las interrupciones en el suministro de Oriente Medio afecten a las importaciones de abril.

Las importaciones en marzo ascendieron a 49,98 millones de toneladas métricas, lo que equivale a unos 11,77 millones de barriles diarios (bpd), informó la Administración ​General de Aduanas.

Las importaciones marítimas de crudo de China en marzo se mantuvieron estables en 10,5 millones de bpd en términos interanuales, mientras que las existencias aumentaron en 34 millones de barriles. Los ​cargamentos procedentes de Oriente Medio se embarcaron en enero y febrero, por lo ⁠que las importaciones de marzo aún no se vieron afectadas por las interrupciones en el estrecho de Ormuz, señaló Emma Li, analista de ‌la empresa de seguimiento de buques Vortexa.

La tasa de utilización de la capacidad de las refinerías chinas fue del 68,79% en marzo, 0,9 puntos porcentuales menos que el año anterior y 4,47 puntos porcentuales menos que en febrero, según la ​consultora china Oilchem.

Tanto las grandes refinerías como las independientes ‌redujeron sus tasas de operación durante el mes debido a factores como los riesgos de suministro de crudo, ⁠añadió la empresa en un informe.

Es probable que China se enfrente a una mayor escasez de suministro de crudo en abril, ya que se espera que las importaciones sean unos 2 millones de barriles diarios inferiores a su demanda promedio de importaciones, según Ye Lin, vicepresidente de Rystad Energy.

Si las refinerías ⁠quieren mantener un suministro adecuado de ‌productos petroleros, es probable que China tenga que recurrir a las reservas, incluso aunque se prevea que la actividad de ⁠las refinerías caiga en 1 millón de barriles diarios en abril debido a los escasos márgenes, añadió Ye.

Los datos de aduanas también mostraron que las ‌exportaciones de productos petroleros refinados, incluidos el diésel, la gasolina, el combustible de aviación y el combustible marítimo, cayeron un 12,2% a ⁠4,6 millones de toneladas en marzo.

China ordenó el mes pasado una prohibición de las exportaciones de combustible ⁠refinado que detuvo los cargamentos que ‌aún no habían pasado por la aduana a fecha de 11 de marzo.

La prohibición de exportación, que no incluye el combustible para aviones destinado al abastecimiento ​de aeronaves, se prolongará previsiblemente hasta abril, aunque podrían aplicarse exenciones a pequeños ‌volúmenes con destino a países de la región que hayan solicitado ayuda.

Las principales refinerías aumentaron la producción de gasolina y diésel en marzo, tras el recorte de los planes de ​exportación de estos productos y dado que el consumo de gasolina y diésel en China se mantuvo relativamente bajo, lo que dejó una oferta abundante y unos inventarios nacionales más elevados, añadió Oilchem.

Las importaciones de gas natural en marzo, incluyendo el gas canalizado y el gas natural licuado, descendieron ⁠un 10,7% respecto al año anterior a 8,18 millones de toneladas, la cifra más baja desde octubre de 2022.

El mayor importador mundial de GNL recargó entre 8 y 10 cargamentos en marzo, su mayor total mensual registrado, aprovechando el alza de los precios al contado, ya que el suministro de gas nacional y de gasoducto de China fue suficiente para satisfacer una demanda más débil.

Los datos de Kpler mostraron que las importaciones de China en marzo se situaron en 3,68 millones de toneladas, el nivel mensual más bajo desde abril de 2018.

(Reporte de Sam Li y Lewis Jackson en Pekín; edición de ​Kate Mayberry; Editado en Español por Ricardo Figueroa)